Eigen jeugd voor de leeuwen

In de laatste vijf competitiewedstrijden die AZ speelde ging het vier keer mis in de eindfase. Tegen Ajax, Sparta, PEC Zwolle en FC Utrecht. 7 kostbare punten, die in het laatste competitieduel zelfs nog zicht hadden gegeven op plek 3. De Alkmaarders maakten tegen Utrecht sowieso een uitgebluste indruk woensdagavond. Na de pauze. In de gehele tweede helft zelfs. Dat terwijl het nog zo sterk startte, met twee prachtige goals van Pavlidis, die steeds beter wordt. Het was 49 lange minuten achteruit lopen in de Domstad, met het zwaard van Damocles boven het hoofd. De voorspelbare verdedigende wissels werken dan ook nog eens averechts. De Utrechtse treffer in extremis betekent een onaangenaam toetje voor AZ: play-offs om Europees voetbal. En dat met een uitgebluste voorkeurself. De halve finales van die play-offs vinden plaats op 19 en 22 mei. Een week later, 26 en 29 mei, staat de finale op het programma. De winnaar stroomt door naar de tweede voorronde van de Conference League. Dus wat te doen met de uitgebluste 11 zondag als het ook voor spek en bonen voetballende RKC naar Alkmaar komt? Rust geven, sowieso. Gooi jongens als Meerdink, Koopmeiners, Schouten, Dekker, Verhulst, Velthuis, Van Brederode, Taabouni, Poku, Kerssens, De Jong, Allouch, Franken, Duin, Reus, Kerkez, Griffith, Buurmeester, Koster en Barasi voor de leeuwen. Schotel het AZ-publiek iets bijzonders voor in een wedstrijd om des keizers baard en laat de eigen jeugd die aan de poort rammelt de Eredivisie ontdekken. Stuur de lusteloze voorkeurself en reserves even naar huis. Om zich op te laden. Mooi moment om pragmatisch om te gaan met de huidige situatie en het thuispubliek iets bijzonders voor te schotelen. Waar staat de eigen jeugd, fysiek en mentaal? Hoe gaan ze om met een vol stadion? Wie laten zien dat ze er volgend seizoen al kunnen staan? Op naar een mooie, positieve voetbalmiddag. We zijn eraan toe. Pieter Visscher