Zondag moet het vol zitten

Een nogal omslachtige route. Een parcours met voornamelijk decepties in de laatste seconden van een duel. Maar het resultaat: tóch nog een finale dit seizoen. Dat is een cynische start van dit stukje. In een seizoen dat daar om vraagt. In een tussenjaar. Het woord dat niet genoemd mag worden in Alkmaar. Omdat AZ structureel bij de top van Nederland wil horen. Nou, dat gaat met horten en stoten. Zo werd er zwak geanticipeerd op het vertrek van Koopmeiners (vooral hij), Stengs, Boadu, Bizot en Svensson en werd AZ in de breedte zwakker, doordat, in de winterstop, Gudmundsson vertrok; schromelijk onderschat in Alkmaar. Zo ging dit seizoen maar weinig goed. Lichtpuntjes? Zeldzaam. Slechts vijf onomstreden basisspelers: Clasie, Wijndal, Midtsjø, Karlsson en Pavlidis, al moest laatstgenoemde nogal wennen. Beukema kán onomstreden worden. In de toekomst. Met name Clasie steekt er de laatste weken bovenuit bij AZ. Zo was hij zondag belangrijk, met twee assists. AZ won van Heerenveen en bereikte de finale van de play-offs. Het onvoorspelbare Vitesse is tegenstander. Donderdag in Arnhem, zondag in Alkmaar. AZ speelt om een plek in de voorrondes van de Conference League. Vitesse weet dat een vol huis van belang is en heeft de entreeprijzen eenmalig spectaculair verlaagd. Volgt AZ? De hoeveelheid fans (11.500) zondag deed pijn aan de ogen. Zondag moet het vol zitten. Europees voetbal is van groot belang voor AZ. Voor de uitstraling van de club. Voor de supporters. AZ bewees zich nog eens op te kunnen richten, zondag. Er werd geknokt, gebikkeld. Nieuweling Kerkez (18) is een publiekslieveling in de dop, Aboukhlal bewees zich weer als pinchhitter, waardoor AZ het seizoen alsnog op een quasi-positieve manier kan afsluiten. Tegen een Vitesse dat óók aan Europa ruikt en over veel kwaliteit beschikt. In alle linies. Andermaal moet werklust de doorslag geven in Arnhem en Alkmaar. Nog tweemaal vol gas. Pieter Visscher