Op naar mooie, sfeervolle derby

De derby tegen provinciegenoot Ajax leeft altijd wat extra in vergelijking met topduels tegen PSV en Feyenoord. Zondag is het weer zover. Hoe is AZ uit het duel tegen het Liechtensteinse FC Vaduz gekomen? (Uitslag op moment van schrijven onbekend). De donderdagavondwedstrijd tegen Dnipro zag je duidelijk terug in het laatste halfuur van AZ - Twente, zondagmiddag. Twente, Europees uitgeschakeld in de voorrondes van de Conference League, had nog veel energie. AZ liep, zeker in de laatste 20 minuten op zijn tandvlees. Twente profiteerde en maakte negen minuten voor tijd de gelijkmaker. Ajax speelde deze week ook Europees - het verloor van Liverpool - maar heeft twee dagen langer rust. Het zijn vaak doorslaggevende statistieken in de voetballerij. Pak alle wedstrijden er maar bij die AZ op zondag speelde na zo’n donderdagavondwedstrijd. De vraag is dan ook of coach Jansen, die zijn pappenheimers wel kent, spelers als Odgaard, Clasie, Kerkez en Reijnders vrijaf heeft gegeven. Op papier zou FC Vaduz te verslaan zijn met Jong AZ, dat een geweldige indruk maakt onder leiding van Maarten Martens. Maar dat Vaduz schakelde in de voorrondes van de CL niet alleen de Turkse koploper Konyaspor uit, maar ook het gerenommeerde Rapid Wien. Dus zo’n beroerd team is het ook niet, hoewel de club in de Zwitserse Keuken Kampioen Divisie bijna rodelantaarndrager is. Een fysiek en mentaal fit AZ is evenwel cruciaal voor de belangrijke wedstrijd tegen Ajax, de sterke koploper die nog geen puntenverlies leed in de eredivisie. Het wordt zonder twijfel een duel op het scherpst van de snede. De wedstrijd staat onder leiding van Bas Nijhuis en het AFAS Stadion is - waarschijnlijk - uitverkocht. Vorig seizoen speelden AZ en Ajax gelijk en wonnen en verloren ze van elkaar. Op naar een mooie, sfeervolle derby. Is AZ in staat de achterstand op Ajax terug te brengen tot een punt? Zondagavond weten we meer. Pieter Visscher