De 7 vragen aan…Esmee Bakker: ‘Alkmaar is stad én een dorp tegelijk’

Wie ben je, wat doe je?

Ik ben Esmee Bakker-Verboom (28) en trotse import-Alkmaarder sinds 2020. Oorspronkelijk kom ik uit Landsmeer, maar de liefde bracht me naar Alkmaar – de stad die ik inmiddels volledig in mijn hart heb gesloten.

De afgelopen jaren heb ik met veel plezier bij DOSS Event Support gewerkt aan typisch Alkmaarse evenementen zoals Kaeskoppenstad, Wonderlicht en de Klim naar het Grote Raam. Sinds kort werk ik (weer) voor mezelf als freelance tekstschrijver en projectmanager. Daarnaast ben ik samen met mijn man een bestelbus aan het ombouwen tot droomcamper, waarmee we binnenkort de wijde wereld in trekken. Via mijn Instagram (@esmeeguusje) plaats ik daar wekelijks video’s van.

Wat vind jij zo leuk aan Alkmaar?

Ik vind het heerlijk dat je hier in een stad én een dorp tegelijk woont. Het is klein genoeg om ‘even’ een rondje om de binnenstad te wandelen, maar groot genoeg voor gave evenementen en een divers horeca- en winkelaanbod. En wat ik echt onovertroffen vind: dat je in een oogwenk van de stad op het strand, in het bos of in de duinen staat.

Welke herinnering aan de stad is je dierbaar?

Het jubileumjaar van 450 jaar Alkmaar Ontzet. In die periode leerde ik het verhaal van Alkmaar pas echt kennen en alle bijzondere tradities die daarbij horen. Zowel als bezoeker als organisator zag ik hoe dit verhaal mensen verbindt en samenbrengt. Het was bijzonder om dat sterke saamhorigheidsgevoel van dichtbij mee te maken.

Wat mist Alkmaar nog?

Ik loop regelmatig in alle vroegte hard door de binnenstad. Het is heerlijk om de stad dan te zien ontwaken, maar vaak ben ik een van de weinigen. Het lijkt me geweldig als er een levendigere ochtend-sportcultuur zou ontstaan, zoals je die bijvoorbeeld in het Vondelpark in Amsterdam ziet.

Wat is jouw hotspot?

Ik ben een echte zoetekauw en daarom regelmatig bij Sencha te vinden. De taartjes en pastries die zij maken zijn echt fantastisch – niet voor niets verzorgden zij ook het gebak op mijn bruiloft. Daarnaast ben ik gek op struinen in tweedehandswinkels. Dat er aan de Zijperstraat zoveel bij elkaar zitten, zorgt eigenlijk altijd voor goede vondsten.

Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?

We hebben als maatschappij bedacht ‘hoe het hoort’, maar eigenlijk zijn er in het leven geen vaste regels. Volg je intuïtie en doe waar jij gelukkig van wordt.

Jij bent één dag burgemeester en alles mag. Wat verander je?

Het zal beroepsdeformatie zijn, maar ik denk toch gelijk aan evenementen. Een paar jaar geleden maakte ik in Bolivia een autovrije zondag mee. Door het gebrek aan verkeer veranderde de hele binnenstad in één grote ontmoetingsplek: kleine podia met dans en muziek, inwoners die huisgemaakte hapjes verkochten voor hun deur, mensen die picknickten, skaters en skeeleraars op de rijbaan en jong en oud dat samen buiten speelde. De vreugde op straat was ongekend – een beetje zoals Koningsdag, maar dan gemoedelijker. Volgens mij past zo’n dag van samen buiten zijn perfect bij Alkmaar.

En als ik dan toch bezig ben: in Kaapstad bezocht ik de wekelijkse Oranjezicht Farmers Market, een foodfestival en markt ineen. Hier komen jong en oud elke zondag als start van de dag samen aan lange tafels om elkaar te ontmoeten en eten en drinken van lokale ondernemers en boeren te proeven. Zoiets zou echt een te gekke toevoeging zijn aan de Alkmaarse markt.