Monique is Icoon van Alphen: ‘Niet zien aankomen’

Door Morvenna Goudkade 

Sinds de verkiezing, net voor kerst, heeft ze veel felicitaties gekregen, vertelt Veldman. Zo ook van de archeotolken in het museumpark. Zij verbeelden personages uit de diverse tijdperken en geven uitleg aan de bezoekers, om zo de geschiedenis tot leven te brengen. “Heel leuk dat de collega’s zo enthousiast zijn”, vindt Veldman, die haar gewonnen glazen bokaal laat zien en wordt gefeliciteerd door poorters Lodewijk en Miranda, luitspeelster Antonia en mandenvlechtster Catharina. 

‘Altijd vrolijk en vriendelijk, een visitekaartje’

Samen met echtgenoot Jack is ze directeur van Archeon. Al 25 jaar runt het koppel het succesvolle museumpark. Jack pakt veel internationale taken op, want het park is bekend in binnen- en buitenland. Monique is hét gezicht van Archeon. En volgens het juryrapport: ‘Altijd vrolijk en vriendelijk. Het visitekaartje van Alphen.”

‘Ik hoorde mijn naam en een confettikanon’

Terug naar de uitslag van de verkiezing, in Archeon. Uit een lijst met 50 bekende ondernemers, bestuurders en politici wordt de nummer één bekendgemaakt. Businessclub INTO business organiseert de verkiezing al jarenlang. Eerst onder de titel Machtigste van Alphen, nu voor het eerst met de benaming van Icoon. Volgens de organisatie ‘iemand met een voorbeeldfunctie’.

De verkiezing heeft in het verleden winnaars gehad als ondernemers Leen Hoogvliet, Jan Zeeman en Machiel van der Schoot, burgemeester Liesbeth Spies en politiechef John Nieumeijer. Op de lijst van 50 deze keer ondernemende dames als Selina Kalkhoven, Martine Hooftman en Joyce van der Valk. Ook sociaal entrepeneur Rachid el Ousrouti, horecaman Ronald Dufais en Zwiep Vermeulen van de Vermeulen Groep zijn genomineerd. Op de derde plaats kweker Siem Hoogeveen, die op zijn energieneutrale bedrijf het VNG-congres zal huisvesten. Fotograaf Josh Walet dringt de lijst binnen vanwege zijn recent uitgekomen fotoboek. “Ik mocht een woordje doen, omdat de lancering bij ons werd gehouden”, blikt Veldman terug. 

“Dus ik hield een praatje over ons park, dat nu 30 jaar bestaat. Ik ben heel trots op Archeon, dus ik vertelde over van alles: dat we heel veel aan educatie doen en veel scholen over de vloer krijgen, dat je bij ons kunt overnachten, dat we exposities houden, een beroemd Minderbroederskoor hebben, veel doen met natuur en bijen. Natuurlijk vertelde ik over de Zwammerdamschepen, die wij restaureren en exposeren.”

Ze was totaal nietsvermoedend, lacht Veldman. Later bleek dat juist vanwege deze dingen, waarmee Alphen nationaal en internationaal op de kaart wordt gezet, ze de titel heeft gekregen. Ook zet Veldman zich in voor lokale en regionale organisaties als het Schoutenhuis en Platform Recreatie en Toerisme.

 ’Compleet verrast, wist niet wat me overkwam’

“Er werd afgeteld naar de nummer één, de winnaar. En toen hoorde ik mijn naam en een confettikanon. Ik was compleet verrast en stond daar in de confetti. Ik wist niet wat me overkwam, dit had ik niet zien aankomen. Jack en Arnaud, onze zoon, kwamen ook bij me staan.” Ze zijn allemaal heel trots, aldus de kersverse winnares. “De kinderen ook. Wauw mam, wat gaaf, zeiden die meteen.” De titel is ‘een mooie pluim’, zegt Veldman. “Ik zie het als een compliment voor onze gastvrijheid en inzet voor het Groene Hart en Alphen. Want natuurlijk doe ik het niet alleen.”