Eerste Swim to Fight Cancer in Alphen: ‘Zoveel steun’

Door Morvenna Goudkade

Om de tien minuten start een ‘wave’, een groep zwemmers. In totaal gaan zondag 219 volwassenen en jongeren te water om te zwemmen tegen kanker. Wie aankomt bij de Aarkade, waar de start en finish is, voelt de bijzondere sfeer. Van blijdschap en euforie tot omhelzingen en een stille traan. Voelbaar is hoeveel mensen geraakt zijn door kanker, direct of indirect. Zelf de ziekte hebben ervaren of dit met dierbaren hebben meegemaakt. Als verslaggever ga je met mensen in gesprek, ben je in de weer met notitieblok en camera, maar dan opeens grijpt het je aan. Ja, knik je tegen een voorbijganger, het is een prachtig evenement. Maar al die dappere mensen die te water gaan, al die vrijwilligers, al die mensen die steunen, omhelzen, doneren: ook als journalist wordt je meegenomen in dat speciale moment. The Final Countdown gaat over het verlaten van de planeet, over de laatste keer aftellen. Zo is het ook voor mensen die lijden aan de ziekte en voor hun familie. 

De eerste Alphense Swim to Fight Cancer wordt zondag geopend door sportwethouder Gert-Jan Schotanus. Hij zwemt zelf ook mee, 2000 meter. Maar eerst is daar een minuut stilte, voor alle mensen die er niet meer bij kunnen zijn. Degenen die er wel kunnen zijn, zijn er in groten getale. Duizenden mensen op de kades, honderden zwemmers en vrijwilligers. De eerste editie van de Alphense Swim to Fight Cancer is een enorm succes. Speaker John Zonderop die het evenement van commentaar voorziet, is begeesterd. De Alphenaar treedt op vanuit de landelijke organisatie en vertelt hoe trots hij is op zijn geboorteplaats. 

‘Floor staat landelijk in de top-5’

Het concept, een zwemmanifestatie tegen kanker, wordt door steeds meer steden opgepakt. De formule is duidelijk: zwemmen in buitenwater, met als doel geld inzamelen voor kankeronderzoek en meteen een lokaal doel ondersteunen. In Alphen is het massaal opgepakt. Het bedrijfsleven steunt het evenement op allerlei manieren, er zijn individuele zwemmers, maar ook bedrijventeams. Support is er van veel verschillende kanten. ArJan Wille, directeur van Alphen Vitaal, samen met Thermen2 organisator van de Swim, krijgt enorm veel support tijdens zijn zwemtocht. Wille zou meezwemmen uit solidariteit, maar zus Petra bleek ernstig ziek en kan niet meer beter worden.

‘Ik heb zoveel steun gekregen’

Wille en zijn familie zwemmen voor Petra. “Ik heb tijdens het zwemmen zoveel steun gekregen”, vertelt de Alphenaar. “Steeds hoorde ik: Hey ArJan! En dan zwaaide ik weer, naar links, naar rechts.” Zoon Naut (13) zwemt ook mee, net als twee kinderen van Petra: Coen (20) en Floor (13). Coen zwemt 2000 meter, Floor mag gezien haar leeftijd ‘slechts’ 500 meter zwemmen, maar eigenlijk wil ze 1000 meter. “Ik vond het heel gaaf”, zegt de jonge zwemster achteraf. “Ik ben heel blij dat ik zoveel geld heb kunnen inzamelen voor onderzoek.” Floor heeft het hoogste bedrag als individuele zwemmer opgehaald, ruim 12.000 euro. Projectleider Wouter Hoogeveen weet dat dit echt een topprestatie is: “Floor staat daarmee landelijk in de top-5.” Alle deelnemers hebben hun eigen verhaal. Maddy Schens en dochter Themba (16) zwemmen voor een aan kanker overleden opa en oma. Een groep dames van Stichting Vrienden van Dichtbij zwemt getooid met een bloemenkrans op het hoofd. “Wij willen de boel wat opfleuren.” Swim to Fight Cancer Alphen heeft zondag 197.649 euro opgebracht. Daarvan gaat tien procent naar het Alphense SamenhuiS, voor ondersteuning van mensen met kanker.