Klaas elke week op tv bij De Erfgenaam: ‘Speurtocht’

Door Morvenna Goudkade 

De Erfgenaam is alweer aan het vierde seizoen bezig en wederom met Klaas Zondervan. Elke dinsdagavond is het programma te zien bij RTL4 en trekt per aflevering rond de miljoen kijkers. “In 2018 raakte Ruben geïnteresseerd om een programma te presenteren over de zoektocht naar erfgenamen”, vertelt de Alphenaar. “Toen is De Erfgenaam geboren. Ik ben vanaf het begin betrokken en zit als specialist in elke aflevering.” 

‘Opnames bij de Stadsherberg in Alphen’

Vorige week was te zien dat Ruben Nicolai Klaas kwam opzoeken in Alphen, om met hem de voortgang van een zaak te bespreken. Het tweetal sprak elkaar toen bij de Stadsherberg in de Alphense Raadhuisstraat. “Ja, opnames zijn ook regelmatig in andere steden, maar die keer hebben we bij de Stadsherberg gezeten, op het terras.” Zondervan, geboren en getogen in Leeuwarden, studeerde in Groningen en woont nu alweer jarenlang in Alphen. Hij is opgeleid in erfrecht en genealogie,  verricht wereldwijd onderzoek en spoort erfgenamen op.

‘Niet geclaimde erfenis oplossen’

“Mijn werk als erfrechtspecialist doe ik nu zo’n elf jaar. Ik werk internationaal om nalatenschappen af te wikkelen, daar waar niet geclaimde erfenissen zijn. Soms is er wel een testament, maar zijn de begunstigden niet te vinden. Nog lastiger is als er geen testament is, maar wel een erfenis, en we moeten uitzoeken wie daarop aanspraak kunnen maken. Als er een erfenis is en geen erfgenamen, vervalt zo’n erfenis uiteindelijk aan de staat.” Zijn werk is tegelijk zijn hobby, zegt Zondervan, met een glinstering in de ogen. “Wat ik er zo leuk aan vind? Het is spannend! Gaat het lukken, zijn er verwanten? Het zoeken van erfgenamen is een speurtocht met hindernissen. En vaak met concurrentie, want partijen in binnen- en buitenland kunnen achter zo’n niet geclaimde erfenis aangaan.” Een opgeloste zaak geeft veel voldoening, vertelt de specialist. Hij won al eens een Britse prijs voor een zaak die hij tot een goed einde wist te brengen. “Dat ging over een Indonesische mevrouw die in Nederland woonde en van wie geen familie bekend was bij haar overlijden. Uiteindelijk vond ik hoogbejaarde nabestaanden in Indonesië, dik in de 80, die nog steeds hard moesten werken om rond te komen. Door de bescheiden erfenis van hun familielid, konden zij eindelijk genieten van hun oude dag. Voor deze zaak heb ik een UK Probate Research Award gewonnen, voor Best Human Interest Story 2023.” 

De prijs was leuk, maar de impact van zijn speurtocht maakte nog veel meer indruk. “Dat die mensen eindelijk rust kregen, dat vond ik heel mooi.” Veel van de zaken op televisie, komen vanuit de praktijk van Klaas. Andere zaken worden bij producent EndemolShine aangemeld of getipt door kijkers. “Regelmatig komt het voor dat mensen graag iets willen teruggeven, een oud kinderserviesje of een foto, dan speuren wij de rechthebbenden op. Soms gaat het om zaken waarbij erfgenamen helemaal niet weten dat ze begunstigde zijn, dan worden familiebanden soms opnieuw aangehaald. Mooie momenten, waarbij kijkers echt meeleven.” 

De Alphenaar komt nu al jaren op televisie, kan hij nog wel normaal over straat? “Nou, ik word weleens herkend, maar vaker hebben mensen zo’n blik: waar ken ik die kerel van, haha.”