Polsstokhoogspringer Marijn Kieft overwint zichzelf na sportieve dip met hoopgevende prestaties

Door Jordi Smit

Als 7-jarig meisje kwam Kieft door haar broer voor het eerst met atletiek in aanraking. Daar heeft ze tot op de dag van vandaag geen spijt van. Haar winnaarsmentaliteit heeft haar ver gebracht. “Ik wil altijd winnen en net iets meer geven dan de ander. Heel geleidelijk werd ik beter en merkte ik dat ik het goed kon opnemen tegen mijn concurrenten.”

Mentaal dipje

De 19-jarige Kieft beleefde vorig seizoen een dieptepunt in haar loopbaan toen ze mentaal een dipje kreeg. “Opeens durfde ik minder goed te springen. We kwamen erachter dat ik een blokkade had.” Het is een situatie waarin veel meer polsstokhoogspringers in hun loopbaan belanden. Geen ramp dus, maar voor Kieft was het een uitdaging om eruit te komen. “Plotseling sluipt de twijfel erin en lukt het niet meer om voluit te gaan. Ik ben vervolgens naar een sportpsycholoog gegaan en stapje voor stapje kwam ik ervan af. Zo gaf de trainer mij in de trainingen soms een duwtje tijdens de sprong. Gedurende het seizoen werd ik daardoor weer de oude.”

‘Alles waarop ik had getraind, viel toen samen’

In aanloop naar het huidige atletiekjaar werkte Kieft aan een aantal technische onderdelen, om weer stappen voorwaarts te maken. Ze besteedde onder meer aandacht aan haar inrol op de stok, waardoor ze tijdens haar sprong rechter in de lucht terechtkwam. “Dat was vooral veel oefenen en trainen, zodat dit natuurlijk zou gaan. Ook in andere aspecten heb ik mezelf verbeterd.”

Kieft begon haar seizoen niet goed, maar eind juni in Genève viel de puzzel plotseling op zijn plaats. Ze behaalde een persoonlijk record. “Die prestatie kwam ontzettend verrassend. Alles waarop ik had getraind, viel samen.” Daarna had ze de smaak te pakken en slaagde ze erin om zowel junioren- als seniorenkampioen te worden. Het EK Onder 20 in Finland resulteerde voor Kieft in een tweede eindplek.

Door haar knappe resultaten was ze geplaatst voor het Wereldkampioenschap Senioren in Tokyo. Ze koos er echter voor om niet te gaan. “Ik begin dit schooljaar met een nieuwe studie en daar wil ik met veel energie aan starten. En ik was ook even toe aan vakantie. Wanneer ik mijn prestaties vasthoud en lekker in mijn vel blijf zitten, dan hoop ik de komende jaren meer van dit soort kansen te krijgen en mooie toernooien te beleven.”

Nieuwe doelen

Haar huidige vorm zorgt bij de Alphenaar allerminst voor verslapping. “In mijn indoorseizoen wil ik mijn prestaties constant krijgen. Daarnaast hoop ik het EK Senioren Outdoor te behalen. Dat is absoluut realistisch, zolang ik het maar voor elkaar krijg om mijn niveau vast te houden.”

‘Ik ben nog lang niet uitgeleerd’

Waar ze in het verleden aan Meerkampen deed (een atletiekwedstrijd waarbij sporters meerdere verschillende onderdelen achter elkaar uitvoeren en de totaalscore bepaalt wie wint) en zelfs Nederlands kampioen werd, is ze daar intussen mee gestopt. Ze wil haar volledige focus leggen op het polsstokhoogspringen, waarin ze het uiterste wil bereiken. “In deze sport kan je zoveel dingen verbeteren, dat ik nog lang niet ben uitgeleerd.”