Els Streefkerk startte het project Habognatat voor Stichting Ykeallo

Lisa van Egmond

 Wat is jouw naam en de naam van de organisatie waar je werkt?

“Mijn naam is Els Streefkerk. Tweeënhalf jaar geleden startte ik het project Habognatat in Amsterdam Nieuw-West. Dit project biedt Eritrese vrouwen in Amsterdam een extra kans om zich te ontwikkelen op allerlei gebieden”. Habognatat is een sub-project van stichting Ykeallo. Deze stichting begeleidt en ondersteunt statushouders, veelal Eritreeërs, in Amsterdam tijdens hun integratieproces.

Wat doen jullie precies?

“Met stichting Habognatat helpen we Eritrese vrouwen zich verder te ontwikkelen. We laten de deelnemers zelf aangeven waar behoefte aan is. Dat heeft ertoe geleid dat Habognatat een baken is voor voornamelijk Eritrese vrouwen die een opleiding volgen in de zorg. Twee middagen in de week, op woensdag en vrijdag, zijn deze vrouwen welkom in handbalkantine Westsite. Ze worden hier geholpen met hun schoolopdrachten en het zich eigen maken van de Nederlandse taal. Daarnaast ondernemen ze samen met een aantal Nederlanders activiteiten om hun wereld te vergroten en zich in meer algemene zin te ontwikkelen binnen de Nederlandse maatschappij. En, belangrijker nog: bij Habognatat is er altijd iemand die een luisterend oor biedt.”

Wat maakt vrijwilligerswerk bij Habognatat zo leuk en bijzonder?

“Vrijwilligerswerk biedt niet alleen de ontvangers veel, maar ook de ondersteuners zelf.” Dat ervaart Els ook. Niet alleen heeft ze nieuwe vriendschappen gesloten, ze heeft ook geleerd hoe veerkrachtig en dapper mensen kunnen zijn en ook hoe bevoorrecht wij hier in Nederland zijn. “Daarnaast is het heel inspirerend om de mensen die je wekelijks ziet, grote stappen te zien nemen”, vertelt ze. “Door vrijwilligerswerk krijg je er een wereld bij en ontmoet je mensen waarmee je anders niet zo snel in aanraking zou komen. Je krijgt echt een andere kijk op de wereld.”

Wat betekent deze vrijwilligersorganisatie voor de mensen in Nieuw-West en in de buurt? 

Toen een aantal maanden geleden een hevige brand uitbrak in Riekerhaven, een containercomplex waar veel nieuwkomers wonen, werd pijnlijk duidelijk hoe belangrijk plekken als Ykeallo en Habognatat zijn voor nieuwkomers. Els: “Mensen die al zoveel hebben meegemaakt, raakten wéér hun huis kwijt. Gelukkig konden we ze in de handbalkantine opvangen en samen zoeken naar een oplossing. Oprichter Mek verzorgde het eten en stond weer als vanouds in de pannen te roeren. Er heerste een bijzonder warm gevoel van saamhorigheid.” 

Wat doe je zelf als vrijwilliger?

“Naast mijn werk bij Habognatat, doe ik nog verschillende andere dingen. Zo ben ik Vertel es aan het uitrollen: online taalcafé’s waarbij het gaat om contact tussen Nederlanders en nieuwkomers. Via interessante en persoonlijke gesprekken komen mensen dichter tot elkaar en kunnen de nieuwkomers op een ontspannen manier werken aan hun Nederlands. Vertel es is geen les; het is meer. Dankzij de podcast die Lex Bohlmeijer van De Correspondent erover maakte in de serie Goede Gesprekken, zijn in een halfjaar tijd 20 online Vertel es - taalcafé’s tot stand gekomen, van Groningen tot Roermond. Hierin bieden gespreksleiders kosteloos en volgens dezelfde werkwijze hun eigen taalcafé aan en voeren zij wekelijks met maximaal 10 nieuwkomers gesprekken over thema’s die ons allemaal raken, zoals opvoeding en vriendschap. Ook ontmoeten de deelnemers van elke Vertel es elkaar om de zoveel tijd fysiek, tijdens een wandeling of barbecue.” 

Op zoek naar ander vrijwilligerswerk?

Stichting Habognatat zoekt nog nieuwe vrijwilligers. Interesse? Bekijk deze en andere vacatures op de vacaturebank van VCA (zoek op Ykaello)! 

Of bel, mail voor een persoonlijk gesprek In Nieuw West: 06-34030720 of nieuwwest@vca.nu.