Huiswerkbegeleiding bij Geuzennest: “Iemand die je op weg helpt en de weg wijst, is altijd prettiger”

door Shirley Brandeis

Hoewel er binnenkort nog zitzakken en geluiddempende koptelefoons bijkomen – op verzoek van de leerlingen zelf – is het nieuwe pand nu al van alle gemakken voorzien. Er zijn ruimtes voor samen koken, muziekles, hulp bij formulieren én voor het gratis bijlesinstituut, al dekt huiswerkbegeleiding de lading beter. “Alle leerlingen zijn hier welkom, voor alle vakken”, vertelt buurtbewoner Sjirk Zijlstra. “Het is gewoon fijn dat je op een rustige plek je huiswerk kunt maken en dat er mensen in de buurt zijn die je daarbij kunnen helpen. Je kunt tegenwoordig veel online uitgelegd krijgen, maar iemand die je op weg helpt en de weg wijst, dat is altijd prettiger.”

Dát is het!

Sjirk is zo iemand. Als docent aan de Universiteit van Amsterdam zocht hij een zinvolle invulling naast zijn werk. Iets waarbij hij zijn buurtgenoten kan helpen. “Ik las een artikel in Het Parool over huiswerkbegeleiding en dacht: dát is het. Kinderen helpen met hun huiswerk. Niet vanuit de gedachte dat ze een achterstand hebben, maar om te ondersteunen en te ontwikkelen wat er al in zit. Zeker hier, in een buurt met veel kinderen die in twee culturen opgroeien. We horen graag wat zij nodig hebben.”

Gratis

De nieuwe ruimte, tegenover de P.J. Troelstraschool, is daarbij een uitkomst. “We zitten midden in de buurt, zijn goed zichtbaar en hebben hier een echt klaslokaal. Bouchra, Aicha en de anderen zorgen voor een gastvrije sfeer.” Kinderen komen er via mond-tot-mondreclame binnen. Sjirk: “Het is gratis, maar we vragen ouders niet naar hun inkomsten. Als er plek is, ben je welkom.” En die plek is er voor maximaal tien kinderen, basisschool en middelbare school apart, per bijlesgroep. Zij zijn twee keer per week welkom hun huiswerk te komen doen.

Gefascineerd

Bijvoorbeeld op dinsdag bij de gepensioneerde Jan Kooter. Vorig jaar stond hij op de universiteit nog voor studenten. “Ik heb altijd gedacht: als ik meer vrije tijd heb, ga ik helpen op een plek waar het enorm nodig is. Ik wil kinderen enthousiast maken en een beetje helpen.” Tijdens een kennismakingsgesprek bij Stichting WIJs Bijles, een stichting die zich inzet voor gelijke kansen in het onderwijs en voor de buurtkamer vrijwilligers zoekt, liet de biochemicus (“Ik ben gefascineerd door moleculen!”) weten graag te helpen met de exacte vakken. Stap voor stap werd hij begeleid richting een eigen groep bij Geuzennest. Als de Westerpost op bezoek is, is de ene leerlinge bezig met de functie van het zenuwstelsel, de ander moet van de rechthoek PQRS (waarbij PQ 15 dm is en QR 7 dm) de omtrek berekenen. Weer een ander leest over de Marshallhulp. Jan: “Je mag hier elk vak komen doen. Begrijpend lezen is vaak een lastige. Daar kan ik uiteraard ook bij helpen. Ik doe dat graag analytisch, zoals ik in mijn werk ook deed. Kinderen schrikken van lange formules. Ik deel het op en neem ze heel rustig stap voor stap mee. Dat werkt.”

Uit de gevarenzone

Sjirk: “Momenteel zijn we met vijf vrijwilligers. Meer zijn welkom, vooral voor de basisschool en de bovenbouw van het voortgezet onderwijs. Wie les gaat geven, doet dat in de vakken waar je interesse en/of expertise ligt. Naima is bijvoorbeeld een kei in wiskunde, Abdullah in scheikunde. Zelf vind ik het rekenen van de basisschool erg leuk om uit te leggen.” De grootste voldoening is het kind dat een vak leuk gaat vinden, vaak omdat de cijfers omhoog gaan. Jan: “Een leerling die bij een vak uit de gevarenzone is, krijgt echt rust in het hoofd. Dat is mooi.” Bijles geven is meer dan dat, vinden ze allebei. Sjirk: “Je biedt een plek om te leren. Een plek waar rust is, weg van drukke gezinnen, de verleidingen van de straat en waar ze zich welkom en gezien voelen. Niet door iets ingewikkelds, maar door elke week te zeggen: waar wil jij vandaag aan werken?”

Resultaat

Jan kijkt elke keer weer uit om naar Geuzennest te gaan. “Ik leer zelf ook veel van dit werk.” Sjirk knikt. “Hier ontmoet ik ouders en kinderen die ik anders niet zou ontmoeten. En het is maar een uurtje aan het einde van mijn werkdag, waarbij ik direct resultaat zie van mijn tips en uitleg. Dit is vooral ook een manier om met mijn kennis en ervaring iets te doen aan de groeiende ongelijkheid.” Jan: “Het is een leuke uitdaging ook. Colleges geven is heel anders. Hier moet ik soms nadenken hoe ik het uitleg, zodat een scholier het snapt. Ik vind natuurkundige verschijnselen geweldig. Krachten, golven, trillingen. Zo’n leerling wil ik daar graag in meenemen. En als ik het zelf niet snap? Dan zoeken we het op. Ook dat mogen ze weten, dat je het op kunt zoeken. En dat ik ook niet alles weet.”

Voor meer informatie over vrijwilliger worden bij Geuzennest (De Savornin Lohmanstraat 149) kun je contact opnemen met Sjirk Zijlstra (s.j.zijlstra@vu.nl of 0624673488). Meer informatie vind je ook op www.wijsbijles.nl/buurt-bijles.