Bob Potemans krijgt hoogste onderscheiding voor vrijwilligerswerk Rode Kruis
NOORD - Rode Kruis-vrijwilliger Bob Potemans uit Amsterdam-Noord ontving vrijdag 14 november uit handen van Rode Kruis-directeur Harm Goossens en hoofd Nationale hulp Suzanne Segaar het Kruis van Verdienste voor zijn jarenlange buitengewone inzet als vrijwilliger bij het Rode Kruis. De onderscheiding werd uitgereikt in bijzijn van vrienden, familie en collega’s van het Rode Kruis. Regiomanager Marijke Wetselaar: “Bob is een Rode Kruis-icoon, in Amsterdam maar ook ver daarbuiten”
Het Kruis van Verdienste is de hoogste onderscheiding die het Rode Kruis uitreikt aan vrijwilligers. Bob kreeg deze onderscheiding voor zijn bijzondere inzet sinds 1987, waarin werk als chauffeur de rode draad is. Of het nou gaat om mensen of patiënten, (EHBO-) materialen, vrijwilligers of voedselkaarten: Bob staat al ruim 38 jaar altijd klaar om de mensen én materialen naar de juiste plek te brengen.
Een leven lang onderweg voor het Rode Kruis
Maar Bob is veel meer dan een chauffeur: hij was coördinator, opleider, klusser en een luisterend oor. Hij regelde het vervoer bij grote evenementen zoals SAIL, de Amsterdam Marathon, Koningsdag in Amsterdam en jarenlang de Nijmeegse Vierdaagse. Hij leerde nieuwe chauffeurs de kneepjes van het vak en zorgde ervoor dat alles tot in de puntjes georganiseerd was. En als er op kantoor een lamp vervangen moest worden of een zaal opgeknapt, stond hij er net zo goed.
Zorg met aandacht en menselijkheid
Bob staat altijd klaar voor mensen die het nodig hebben. In de Bikbus - een soort mobiel restaurant voor daklozen - gaf hij niet alleen maaltijden, maar vooral aandacht en begrip. Hij vervoerde door de jaren heen honderden patiënten met dezelfde zorg en waardigheid, hoe zwaar de omstandigheden ook waren. Hij reanimeerde in zijn leven zes mensen, van wie er vier overleefden. Zijn eerste reanimatie was voor Bob de reden om zijn EHBO-diploma te halen en zich in te gaan zetten voor het Rode Kruis.
Het hart dat iedereen motiveert
Van de Bijlmerramp tot de opvang van Oekraïense vluchtelingen en het begeleid vervoer rondom Corona: Bob was er steeds wanneer het erop aankwam. Wie Bob kent, weet dat hij dat allemaal deed met een glimlach. Zijn humor en warmte brachten licht, zelfs tijdens de zwaarste inzetten.
Een icoon binnen het Rode Kruis
“Bob ís het Rode Kruis. Hij is een icoon en iedereen kent hem,” vertelt regiomanager Marijke Wetselaar vol trots tijdens de uitreiking. “Hij zorgt voor verbinding, tussen jong en oud en iedereen die zich voor het Rode Kruis inzet. Met zijn vrolijke karakter, toewijding en onvoorwaardelijke inzet is hij een voorbeeld voor ons allemaal. Hij verdient deze onderscheiding dan ook als geen ander.”
