'De schaatssport is mijn wereld' - Bertus Butter uit Groet grote man achter Adler Arena in Sotsji</sp

Bertus Butter is eigenaar van het in Groet gevestigde Butter Energy. Met een team van specialisten, zoals het Nederlandse bedrijf Boukens Ice & Climate Solutions, is hij nauw betrokken bij de bouw en functioneren van de hypermoderne ijshal in Rusland. "De Adler Arena behoort tot de derde generatie ijshallen, waar aerodynamica, energie en luchtstromen een grote rol spelen", vertelt hij. "De schaatsers zijn gebaat bij een laag Co2-gehalte en een hoge zuurstofgraad. Met de Adler Arena wilden we een aerodynamische hal bouwen met gescheiden luchtstromen. De schaatsers hebben een eigen luchtstroom, zodat bijvoorbeeld zouten en bacteriënvan het publiek geen invloed hebben op de prestaties. De longen van de schaatsers staan immers open tijdens hun races. Over alles is tot in detail nagedacht."

Gedeeltelijk ontmanteld

De ijshal is sinds 2012 in gebruik. "De vloer is van een speciaal soort beton gemaakt, waar het ijs goed aan hecht. Dat vormt nog steeds de basis. Inmiddels maken de Russen het ijs zelf. Zij doen het weliswaar op hun eigen manier, en daar hebben wij respect voor. Wanneer de spelen voorbij zijn, wordt de hal gedeeltelijk ontmanteld en krijgt het de functie als handels- en expositieruimte."
Butter maakt in Sotsji alles van heel dichtbij mee. "We kunnen niet meefeesten want we zijn gedisciplineerd aanwezig. Elke wedstrijd staan we paraat, maar dat is geen straf hoor", lacht hij. "Ik sta volledig in contact met de sporters, maar ook de oud-sporters. Ik doe dit werk tenslotte al jaren. De schaatssport is mijn wereld." Over of de grote hoeveelheid medailles van de Nederlandse topschaatsers te maken heeft met het klimaat in de hal, is Butter duidelijk. "Wij proberen te zorgen voor het optimale klimaat.Topsport is zoeken naar het randje van het menselijk kunnen, en dat doen wij ook, tot in detail."

Bertus Butter startte in 1972 als ijsmaker op de kunstijsbaan in Alkmaar. In 1976 stapte hij over naar de kunstijsbaan in Haarlem als Hoofd Technische Dienst. Een jaar later gaat hij op zoek naar mogelijkheden om efficiënter, veiliger en goedkoper ijs te maken. In 1983 heeft hij een adviserende rol in het renovatieproces van De Meent in Alkmaar. In deze hoedanigheid beloont het Ministerie van Economische Zaken hem in 1985 met de Energy Trophy. Als ijsmeester voorzag Butter tussen 1999 en 2001 de voor acht miljoen euro verbouwde Heerenveense ijsbaan Thialf van advies om een ingrijpende verbouwing voor te bereiden. Hierna trok Butter zijn eigen plan en vertrok hij naar het buitenland. In dat buitenland ontwierp hij onder meer schaatshallen Kometa in Rusland en Sportpaleis Alau in Kazachstan en was dus ook nauw betrokken bij de bouw van de IJsbaan van Sotsji, waar de WK afstanden 2013 zijn gehouden en nu de Olympische Winterspelen 2014.