Elke pot Pindakees brengt Lev dichter bij zijn therapiereis
HEEMSKERK - Lev is een vrolijke vijfjarige die net als elke andere jongen van zijn leeftijd houdt van fietsen, klimmen, stoeien en gek doen. Maar Lev heeft een ontwikkelingsachterstand, wat betekent dat zijn ontwikkelingsleeftijd ongeveer die van een tweejarige is. Een therapiereis naar Curaçao, waar Lev verder kan werken aan zijn ontwikkeling, is de wens van zijn ouders. Maar zo’n reis brengt flinke kosten met zich mee. Om dit mogelijk te maken, bedacht het gezin, bestaande uit moeder Vera, vader Sander, zus Ava (7) en Lev, een unieke oplossing: hun eigen, zelfgemaakte pindakaas, Pindakees. Wat begon als een simpele oplossing voor Lev’s eetvoorkeur, groeide uit tot een missie om hun droom waar te maken.
Door Serena van Heuven
“De eerste twee jaar van Lev’s leven stonden vaak in het teken van ziekenhuisbezoeken”, vertelt Vera. “Hij onderging talloze onderzoeken en zag verschillende specialisten, maar uiteindelijk konden zij geen medische diagnose stellen.” Het is daarom voor het hele gezin soms moeilijk om precies uit te leggen wat er met Lev aan de hand is.
Lev heeft moeite met praten en kan gevaren niet goed inschatten. “Daarnaast heeft Lev moeite met het verwerken van de wereld om hem heen”, zegt Sander. “We gaan daarom vaak met hem fietsen of sporten, dat helpt hem om beter om te gaan met de prikkels.”
Onzeker
In het begin waren Sander en Vera erg onzeker over hoe ze met Lev om moesten gaan, maar vooral ook over de toekomst en die van Ava. “Ook hadden we ontzettend slechte nachten. We vermoeden, want niets is vastgesteld, dat dit kwam doordat Lev moeite heeft met prikkelverwerking”, vertelt Sander. Om wat slaap te krijgen, ging Lev naar respijtzorg, waar hij nog steeds één keer per week slaapt. Daar sliep hij een stuk beter. “De eerste keer werd hij pas om half acht ‘s morgens wakker!” zegt Sander. Inmiddels gaat ook zijn slaap thuis vooruit.
Op de dagen dat Lev naar respijtzorg gaat, hebben Sander en Vera uitgebreid de tijd voor Ava. Ze ondernemen dan leuke dingen samen, maar toch voelde dat in het begin heel gek. “We misten Lev ontzettend, we voelden ons niet compleet als gezin”, zegt Vera. “Maar inmiddels hebben we geleerd om deze momenten te koesteren. Het geeft ons de kans om ons te herpakken, zodat we Lev thuis met vernieuwde energie en aandacht kunnen begeleiden.”
Pindakees
In de zoektocht naar manieren om Lev’s uitdagingen aan te pakken, stuitten Sander en Vera op een creatieve oplossing: pindakaas.
“Avondeten was lastig voor Lev”, vertelt Sander. “We konden hem alleen verleiden tot eten door er een flinke klodder pindakaas op te doen.” Toch voelde dat niet helemaal goed, dus Sander besloot dat het tijd was om zelf pindakaas te maken, zonder toevoegingen. De pindakaas viel al snel in de smaak bij vriendjes en vriendinnetjes die tussen de middag een broodje kwamen eten. Iedereen wilde potten Pindakees voor thuis. Wat begon als een oplossing voor Lev’s eetproblemen, groeide uit tot pindakaas met een missie.
Het maken en verkopen van Pindakees geeft het gezin een positief gevoel. “We hebben een manier gevonden om de ontwikkelingsachterstand van Lev in een positief daglicht te zetten”, zegt Vera. Het gezin vindt het belangrijk dat het onderwerp meer aandacht krijgt en zet zich zich daar actief voor in. Zo was Vera afgelopen vrijdag op school bij Ava, waar ze over Lev vertelde – natuurlijk onder het genot van een lekker broodje Pindakees.
Meer dan 300 potten verkocht
Sander vertelt: “Pindakees bevat pinda’s en cashewnoten. In het begin kocht ik de noten in de supermarkt, maar nu werk ik samen met Simon’s Kaas en Noten in Heemskerk. De pinda’s en noten vind ik daar zelf veel lekkerder. Toen ik daar aanklopte, was de eigenaar meteen enthousiast. Nu mag ik zelfs mijn pindakaas maken in zijn pindakaasmachine. Dat deed ik eerst met een keukenmachine, maar inmiddels zijn er al meer dan 300 potten verkocht en ik kon niet meer tegen de vraag opwerken!”
Therapie
“We hebben al veel verschillende therapieën voor Lev geprobeerd”, vertelt Vera. Bijvoorbeeld ostheopathie, craniosacraal therapie en NEI-therapie. “Lev heeft overal op een bepaalde manier wel baat bij, maar het verricht geen wonderen.”
In het begin hadden Sander en Vera de hoop dat één specifieke therapie of behandeling alles in één keer zou oplossen. Maar inmiddels hebben ze geleerd de situatie te accepteren zoals die is. “We kijken nu naar wat Lev kan en wat hij leert en zijn trots op elke stap die hij zet, hoe klein die ook is.”
Rustig blijven en goed communiceren
“Na zo’n vijf jaar weten we beter hoe we met Lev om moeten gaan, al blijven de stemmingswisselingen van Lev heel uitdagend.”
Het gezin heeft geleerd om rustig te blijven en goed met elkaar en met Lev te communiceren. “We erkennen en herkennen zijn emoties en benoemen die,” zegt Vera. “Het is belangrijk dat hij zich, ook al kan hij niet goed praten, altijd gehoord voelt.” Zijn zus Ava speelt hierin een belangrijke rol. Vera zegt trots: “Ava vertaalt heel vaak wat Lev wil zeggen.” Ava roept enthousiast: “Ik heb vaak ook gelijk!” Vera knikt trots. “Ze weet het vaak nog beter dan wij.”
Sander voegt toe: “Praten was eerst echt moeilijk voor Lev. Maar inmiddels kan hij wel wat woorden zeggen. Hij zegt bijvoorbeeld heel graag ‘Pindakees!’”. Lev begrijpt meestal wel wat zijn ouders en zus zeggen. “Al vergeet hij soms wel wat we net hebben gezegd”, zegt Vera.
Dolfijntherapie
Dolfijntherapie is een alternatieve therapie waarbij kinderen met een ontwikkelingsachterstand of andere uitdagingen therapeutische sessies met dolfijnen ondergaan. Deze therapie is gebaseerd op het idee dat het contact met dolfijnen de motoriek, communicatie en zelfvertrouwen kan bevorderen. Veel ouders, waaronder een aantal ouders van schoolgenootjes van Lev, zijn enthousiast over de positieve effecten die dolfijntherapie heeft gehad op de ontwikkeling van hun kind. Lev’s ouders hopen dan ook dat deze therapie hem kan helpen bij het bereiken van zijn persoonlijke doelen.
Sander en Vera willen zich richten op het behalen van de doelen zindelijkheid en meer en duidelijker praten, aangezien Lev nu nog moeilijk te verstaan is. Sander: “Ik gun Lev vooral meer focus. Ik zie namelijk dat Lev veel beter presteert als hij niet snel afgeleid wordt.”
Voorafgaand aan de therapiereis gaan ze in gesprek met de psycholoog en de therapeuten van school om te bespreken wat ze mogen verwachten van Lev’s ontwikkeling. Ze zullen samen kijken naar zijn ontwikkelingsleeftijd en de mogelijkheden per activiteit, zoals motoriek of spraak. Het is nog onduidelijk welke vorderingen Lev zal maken, maar ze willen zich goed voorbereiden op wat haalbaar is.
Verrijking
“Lev heeft ons leven op manieren verrijkt die we nooit hadden verwacht”, zegt Vera. “We hadden nooit gedacht dat we ooit zulke woorden zouden uitspreken, maar Lev heeft ons geduldiger en bewuster gemaakt. We beseffen ons dat het leven niet altijd loopt zoals je je vooraf had voorgesteld. We kijken bewust niet te ver in de toekomst en leven zoveel mogelijk in het moment. Maar dat blijft moeilijk, soms zijn de spanningen in huis heel hoog omdat Lev heel bepalend gedrag vertoont. Hierover blijven praten, op tijd je ontspanning zoeken en steun krijgen van mensen om ons heen is dan zo belangrijk.”
Pindakees bestellen
Zin in een pot Pindakees én tegelijk het doel van Vera, Sander, Ava en Lev steunen? Voor 8,50 euro haal je een pot in huis. En lever je je lege pot weer in? Dan betaal je 7,50 euro voor de volgende pot.
Je kunt Pindakees kopen bij Simon’s Kaas en Noten of via het bestelformulier of scan de QR-code hieronder. Namens Lev, zijn zus en zijn ouders: alvast heel erg bedankt voor je steun!
Wil je op de hoogte blijven van Pindakees en de avonturen van Lev? Volg @pinda.kees dan op Instagram!
Meer nieuws uit Beverwijk?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie