Waardse theatergroep gaat de bühne op met Gerda Havertong

In de zaal van Kompleks, waar de theatergroep onder leiding van Anne Hiddinga repeteert, hangt de spanning positief in de lucht. Kleding wordt gepast, teksten worden nog een laatste keer doorgenomen en de spanning is niet voor niks. Een belangrijke speler in het stuk is GerdaLentenHavertong (ze is heel exact op deze spelling; aan elkaar en 3 hoofdletters), actrice, zangeres, verhalenvertelster en presentatrice. Gerda heeft roots in Suriname en generaties kennen haar van Sesamstraat. Haar cv is bijna eindeloos. In deze productie speelt ze Oma, de vertelster. Na het vinden van oude documenten, vertelt ze het verhaal van haar eigen oma aan haar kleindochter. Het verhaal dat ze vertelt - en dat wordt gespeeld door de jonge en hechte cast - speelt zich af rond 1850: de tijd van plantages en de trans-Atlantische slavernij. ‘Een Stem uit het Verleden’ is dan ook gemaakt in het kader van de viering van de afschaffing van de slavernij en combineert de geschiedenis met een spannend verhaal over verboden liefde. Naast de acteurs van Stichting Featherhair Creations, staan ook percussieband Drumboost en black gospelkoor G-Roots 23 juni op het toneel. 

Lees ook

Featherhair Creations maakt musical en fim over afschaffing slavernij

 

Keti Koti

Ondanks de spannende drukte en de overvolle avond, waarop voor het eerst met Gerda wordt gerepeteerd, neemt een groepje acteurs de tijd om ons even te woord te staan: Jurre, Britt, Noa, Esmee, Noya en Themba. Britt neemt het woord als we vragen wat we kunnen verwachten in Cool: “Het is een muziektheaterstuk en we vertolken het verhaal van een wit meisje, de dochter van de plantagehouder, en een tot slaafgemaakte die verliefd op elkaar worden. Dat mocht in die tijd natuurlijk niet. Dat verhaal volgen we en daar omheen zit een hele betekenis van wat er in die tijd gebeurd is, hoe heftig het was en hoe kort geleden het eigenlijk is. Het is een mooi en droevig verhaal en de uitvoering is een week voor Keti Koti, de Nederlandse feestdag waarop de wettelijke afschaffing van de slavernij wordt gevierd.” 

Actueel en gevoelig

Met de reeds gevierde Nederlandse mijlpaal ‘150 jaar sinds de wettelijke afschaffing van de slavernij’ en nog te veel ongelijkheid en racisme in de wereld, blijft het een actueel onderwerp en daar zijn de jonge acteurs zich terdege van bewust. “Het is een gevoelig onderwerp. Dat is het altijd geweest en de protesten van de Black Lives Matter-beweging zijn nog maar kort geleden,” vervolgt Britt. “Wij dachten eerst: wat apart. Kunnen wij als witte mensen wel deel zijn van deze productie? Kunnen wij dat verhaal wel vertellen? Maar het is juist goed om het samen te vertellen. Het waren onze voorouders die dit veroorzaakten. Nederland had een slechte rol.” 

Noa bevestigt dit: “Ik wist wel van Black Lives Matter, maar verder dacht ik dat die ongelijkheid iets uit het verleden was en dat het nu niet meer erg speelde, maar dat is niet zo.” Noya: “Op school leer ik er niet veel over en ik heb nu veel meer meegekregen. Mijn roots zijn wel één van de redenen dat ik me voor de audities heb aangemeld.” 

Historische GTST

Noya en Themba zijn twee acteurs met roots. Merken zij veel van racisme en ongelijkheid in het dagelijks leven? Themba: “Ikzelf eigenlijk niet. Ik let er niet op en ik heb er geen last van. Je krijgt wel eens een rotopmerking, maar daar besteed ik geen aandacht aan.” Noya: “Ik merk het niet heel erg. Niet per se naar mij, maar ik hoor wel hoe mensen er met elkaar over praten.” Gelukkig is er ook luchtigheid, blijkt als Britt wat meer over de inhoud van het stuk vertelt. De groep acteurs schiet dan ook in de lach als we het complexe liefdesverhaal een historische GTST noemen. 

Lees ook

De theaterdieren van Featherhair mogen weer los

 

Jeugdheldin

En dan komt Gerda binnen. “She is here, the women, the moment,’ fluistert één van de acteurs. Voor ons is Gerda onder meer de jeugdheldin van Sesamstraat, maar hoe kijken de acteurs naar haar? Esmee: “Toen ik de naam voor het eerst hoorde moest ik het even opzoeken, maar ik dacht meteen: Oh, is zij het! Het is wel heel apart. Ze repeteert nu voor de eerste keer mee en dan pas met de generale repetitie op de dag zelf. Ik realiseer me nu pas écht dat ze meespeelt. Dat is echt vet en ik ben benieuwd hoe het uitpakt. Veel mensen kennen haar, dus die willen het stuk dan misschien sneller zien.” 

Even later kijkt Gerda in de zaal met een glimlach naar de jonge cast. Ze reageert ook lachend en gemaakt boos als we vragen hoe het is om het toneel te delen met zo’n jonge groep: “Je noemt me toch niet oud?” Gelukkig maken we het meteen goed door te zeggen dat ze in feite één van de jongsten is. De rest is in het stuk immers niet lang voor 1850 geboren! Gerda is vooral blij en onder de indruk: “Het is fantastisch dat zo’n jonge groep dit onderwerp naar de voorgrond brengt. Daar werk ik graag aan mee. En het is fantastisch om met deze leuke en goede groep op het podium te staan.” 

Wij zijn te gast, het is een overvolle en spannende avond, dus we willen de groep niet langer storen. Maar is er nog iets dat we zijn vergeten te vragen? Of is er iets wat de groep nog wil melden? ”Kom naar het stuk!” klinkt het in koor. 

Tickets zijn verkrijgbaar via www.featherhaircreations.nl en bij Cool kunst en cultuur.

CHRIS DEKKER