Willy begeleidt al bijna 25 jaar rondemiss en medaillemeisjes tijdens Tour de Waard
HEERHUGOWAARD – Het gaat ongetwijfeld weer een spektakel worden bij Tour de Waard, zondag 17 augustus. Dit jaar wordt alweer de 54ste editie van hét Waardse wielerevenement gehouden. De organisatie is er klaar voor en dat geldt ook voor het legertje vrijwilligers dat staat te trappelen. Stuk voor stuk zijn het mensen die die ongelooflijk belangrijk zijn bij het laten slagen van de wielerronde. Eén van die trouwe supervrijwilligers is Willy Westmeijer-Ottenbros. Zij begeleidt al bijna 25 jaar de medaillemeisjes en de rondemiss.
‘De meiden worden goed in de watten gelegd’
Willy’s meisjesnaam is een bekende in de wielerwereld. “Harm Ottenbros was een neef van mij. Ik kom echt uit een wielerfamilie. Harm werd in 1969 wereldkampioen in het Belgische Zolder en mijn oom Jan Ottenbros werd veelvuldig kampioen bij de amateurs”, vertelt Willy met gepaste trots. Harm overleed drie jaar geleden op 78-jarige leeftijd. In de jaren voor hij de wereldtitel in de wacht sleepte, had hij al twee etappes in de Ronde van Zwitserland en een rit in de Ronde van België gewonnen. Nadat hij wereldkampioen was geworden, zegevierde hij nog slechts eenmaal, in de Ronde van Luxemburg.
Geldkistjes
Wielrennen is Willy dus met de paplepel ingegoten. “Eigenlijk ben ik al sinds de eerste editie bij de Tour de Waard, die was in 1969, betrokken. Mijn broer Siem Ottenbros had dertien geldkistjes gemaakt. In de beginjaren moesten de bezoekers nog betalen en daar waren die geldkistjes voor nodig. Ik vond vooral de wedstrijden met de profwielrenners geweldig, die deden begin jaren 70 nog mee. Ik kan me nog goed herinneren dat er bij de eerste profronde zo’n 20.000 toeschouwers langs het parcours stonden. Ik vond dat geweldig mooi! In die begintijd was ik als toeschouwer aanwezig en hielp af en toe wel mee, maar ik was nog niet officieel vrijwilliger. Dat werd ik pas veel later.”
Begeleidster
Dat was in 2002. “Ik werd toen aangesteld als begeleider van de drie medaillemeisjes en de rondemiss. Een taak die ik vandaag de dag nog steeds op me neem. De meisjes worden door de organisatie flink verwend. Op de ochtend van de Tour – rond de klok van 08.00 uur - gaan ze allemaal nog even naar de kapper, waar ook een schoonheidsspecialiste langs komt. Dagen daarvoor is de nieuwe kleding al gepast. Ook de nodige sieraden ontbreken niet. De meisjes zien er tiptop uit en zijn klaar voor een gezellige dag. De drie meisjes reiken de medailles en de bloemen uit. Goud, zilver en brons. En de rondemiss krijgt de eer om de winnaars te feliciteren en dat natuurlijk gepaard met een kus. Voordat de eerste wedstrijd begint gaan we iets drinken en en krijgen ze wat lekkers. We zijn de hele dag samen en de meisjes worden verder goed in de watten gelegd.”
Geweldig evenement
Vrijwilligers zijn van groot belang voor de voortgang van een evenement en om de toekomst te waarborgen. In het geval van Tour de Waard volgen kinderen vaak hun ouders op. Willy: “Het is een geweldig evenement. We hopen ook dit jaar natuurlijk op mooie weersomstandigheden. In totaal hebben we al die jaren 150 medaillemeisjes en 50 rondemissen gehad. Het is een mooie traditie, die ook door de wielrenners enorm wordt gewaardeerd. Sommige medaillemeisjes en rondemissen zijn ook gevraagd toen een etappe van Olympia’s Tour in Heerhugowaard finishte. Dat vonden ze geweldig! Als extraatje mogen de meisjes tijdens Tour de Waard meerijden in de auto, voor een rondje over het parcours. We hebben er met z’n allen ontzettend veel zin.”
Tour de Waard 2025 is zondag 17 augustus. Kijk voor meer info op www.tourdewaard.nl.
Meer nieuws uit Dijk en Waard?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie