Jan Jong is inspirator voor 100-jarig Mannenkoor ‘De Lofstem’

Trouw lid, al ruim 60 jaar

Nu, bijna 100 jaar later, is het koor nog steeds kerngezond. De naam is wel veranderd in Mannenkoor “De Lofstem” daar er meer dan alleen christelijke liederen gezongen worden. De liederen zijn eigentijdser geworden en de concerten, druk bezocht, geven voor elk wat wils. Wie aan een geweldig koor denkt zal snel aan de “De Lofstem’ denken. Het koor heeft, niet alleen in de Langedijker gemeenschap maar ook ver daar buiten, een uitstekende reputatie opgebouwd. Eén van de trouwste leden is voormalig voorzitter Jan Jong. Hij is niet het oudste lid in leeftijd, maar wel degene die het langst zingend lid is! Op zijn 18de werd hij tenor van toen nog Christelijk Mannenkoor ‘De Lofstem’. Nu, anno 2025, zingt hij wekelijks op zijn 79ste nog hartstochtelijk mee en het enthousiasme straalt van hem af zodra hij over zijn koor begint te vertellen. ‘Ik vind zingen fantastisch. Het maakt me blij en ik kom onder de mensen, weliswaar alleen maar mannen.’ Zijn vrouw Vera antwoordt hem fijntjes dat zonder de steun van de vrouw haar Jan echt niet zolang lid zou kunnen zijn. ‘Ik had een baan als chauffeur, eerst bij stomerij Krom en later bij groente- en fruithandel fa.Slot. Reed Noord-Holland rond en kwam niet altijd vroeg thuis. Dan kon ik aanschuiven bij de maaltijd en kon dankzij mijn lieve vrouw ‘s avonds bijvoorbeeld weer naar het koor.’ Het koor stond toen onder leiding van dirigent Frans Kocx, bij vele Langedijkers nog wel bekend. Jan en Vera kregen drie dochters, waaronder een tweeling. Vera: ’Ach, de jongens kwamen vanzelf wel. Nu komen ze met hun kinderen boerenkool eten, een feestelijke gebeurtenis waar Jan en ik erg van genieten!’ Ondertussen pakt Jan een plakboek waarin hij zijn ervaringen en avonturen bij het koor nauwgezet bijhoudt.

Uitstapjes en reizen

‘De Lofstem’ heeft al al wat mooie tripjes gemaakt. Optredens in de regio en weekeinden weg om op te treden hebben dierbare herinneringen achtergelaten. De vrouwen gingen dan ook mee. Jan Jong noemt er een aantal op: het optreden tijdens het 70 jarig bestaan in de sporthal met het Deep River Quartet, de 5 daagse reis naar Wales in 1988, lange weekeinden naar Maastricht (1996) en naar Kassel (2000). Het koor trad overal op en kreeg lovende kritieken. Het mooiste weekeinde is voor Jan en vele medeleden in 2016 de reis naar Gent en Lille geweest waar in de Belgische stad gezongen mocht worden in de ‘Poort van Menen’. Uitgebreid vertelt Jan over dit optreden. De poort is een herdenkingsmonument en wordt beschouwd als het algemene symbool voor de Eerste Wereldoorlog met een ereboog waarop de namen staan van ongeveer 55.000 overleden Engelse soldaten. Avond klinkt om 20 uur de ‘Last Post’. De dagelijkse activiteiten vallen dan even stil om de gevallenen te herdenken en dit trekt dagelijks vele toeschouwers, die net als de koorleden van ‘De Lofstem’ erg onder de indruk zijn.

Oefenen, toekomst en besturen

Het mannenkoor oefent iedere donderdagavond en op de vraag waarom Jan Jong het zo lang volhoudt, antwoordt hij: ‘Ik ben dol op zingen, en het is tevens een uiting van mijn geloof hoewel het woord Christelijk nu uit de naam verdwenen is. Samen zingen geeft saamhorigheid en vriendschap en mannen kibbelen nooit!’ Hierop ontstaat wel even een discussie met vrouw Vera waarbij Jan slim snel daar een grap over maakt… ‘Met mijn lengte sta ik achteraan, zodat ik af en toe kan kwekken en een grapje kan maken.’ Wel maakt Jan zich zichtbaar zorgen over de toekomst van het koor. Het ledental loopt terug en verjonging is er niet. Hij was 18 toe hij lid werd, maar de tijden zijn duidelijk veranderd. De jeugd heeft andere interesses en zingen hoort daar blijkbaar niet bij. De betrokkenheid van Jan met ‘De Lofstem’ is groot. Hij zat 33 jaar in het bestuur, waarvan 25 jaar als voorzitter. Ook was hij voorzitter van de Koninklijke Christelijke Zangersbond (KCZB) van Noord-Holland en zat ook in het landelijk bestuur er van. ‘Je begrijpt wel dat ik zonder de steun en begrip van Vera dit nooit had kunnen doen!’, zegt Jan en wijst trots op de ridderorde die hij bij het 90 jarig bestaan van ‘De Lofstem’ door de toenmalige burgemeester van Langedijk Hans Cornelisse tijdens een druk bezocht concert in Alkmaar opgespeld kreeg. Zo had ons gesprek nog uren kunnen duren, maar het komende jaar met het 100 jarig bestaan van ‘De Lofstem’ in het verschiet zal zeker nog speciale aandacht krijgen, ook in deze krant!

Door: Ben Wansink