André Ruiter bouwt kerstdorp in huis: ‘de hele woonkamer moet op de schop’

André weet het nog goed: in 1992 bouwde hij zijn allereerste kerstdorp. “Dat deed ik samen met mijn moeder”, vertelt hij. Van haar kreeg hij de eerste huisjes, die de basis vormden voor wat later een steeds groter dorp zou worden. “Vanuit daar ben ik verder gaan bouwen. Met de jaren werd het elk jaar een stukje groter. Het is een uit de hand gelopen hobby waar ik ontzettend veel plezier uithaal.”

Warmte en gezelligheid

Voor André betekent de kerstperiode vooral warmte en gezelligheid. Dat gevoel wil hij ook overbrengen met zijn kerstdorp. “Als je ernaar kijkt, moet het knus aanvoelen. Dat echte kerstgevoel, dat is waar het om draait.”

Divers

Het kerstdorp van André is opgebouwd uit verschillende scènes die samen één geheel vormen. Zo is er een winkelstraat met oudhollandse grachtenpanden, een kerstmarkt met een schaatsbaan en een kermis die niet mag ontbreken. Ook is er een skibaan met skilift, met onderaan een après-ski-gedeelte en zelfs een bierfestival. In de bergen liggen alpendorpjes, er staat een kerk met orkest en een trein rijdt langs het dorp. “Die afwisseling maakt het levendig”, zegt André

Het opbouwen van het dorp kost veel tijd. Dit jaar stak André er samen met zijn vriendin Marijke ruim tachtig uur in. De indeling ontstaat gaandeweg. “We werken vooral vanuit fantasie. We beginnen met bouwen en plaatsen de huisjes en elementen, en kijken dan wat het leukste staat.”

Elk jaar iets nieuws

Hoewel er geen specifieke onderdelen zijn met een bijzonder verhaal, zit er wel emotionele waarde in het geheel. “De eerste huisjes kwamen van mijn moeder, en daar is alles uit gegroeid.” De afgelopen jaren kwamen er flink wat nieuwe elementen bij. “Er moest een kermisattractie bij en grotere huisjes. Afgelopen jaar zijn er nog een schaatsbaan, een treintje en een skilift bijgekomen, en natuurlijk heel veel poppetjes”, vertelt André trots.

Veel zelfgemaakt

Een groot deel van het kerstdorp wordt door André zelf gemaakt. Het onderstel en de opbouw bestaan uit hout, piepschuim en pur, die hij zelf schildert. Ook de straatjes zijn handgemaakt. “We branden de stenen in het piepschuim en verven ze daarna. Met mos, steentjes, houtsnippers en sneeuw maken we het helemaal af.”

Plezier van begin tot eind

Wat André het leukste vindt aan het bouwen? “Eigenlijk alles. Van het begin tot het finetunen van de details. Tijdens het bouwen zie je het steeds mooier, gezelliger en realistischer worden.” Materialen en miniaturen haalt hij vooral bij De Boet, waar nog veel van het merk Lemax te koop is.

Bewondering

Familie, vrienden en buren reageren enthousiast wanneer ze het kerstdorp van André zien. “Iedereen vindt het geweldig en wil het eindresultaat komen bewonderen. Ze kijken echt hun ogen uit.” Voor andere liefhebbers die zelf een kerstdorp willen opbouwen, heeft André een simpele maar duidelijke tip: “Gebruik vooral je fantasie, want niets is te gek of fout. Het is en blijft jouw creatie.”

Uitbreiding

Over toekomstige uitbreidingen blijft hij nuchter. “Eigenlijk mogen we niet meer verder dromen, het dorp is dit jaar al zo groot dat de hele woonkamer op de schop moest”, vertelt André lachend. “Maar ja, elk jaar zie je weer zoveel moois dat nieuw is…daarom kan ik concluderen dat er vast nog wel iets bij gaat komen.”