Vrienden van de Bavo viert 50-jarig jubileum: ‘De Bavo is Haarlem’

Door Eva Sminia

In het hart van Haarlem staat de Grote of St.-Bavokerk, eeuwenoud en beeldbepalend. Maar achter haar imposante muren en hoge gewelven schuilt niet alleen geschiedenis, maar ook de inzet van honderden Haarlemmers die zich via de Vrienden van de Bavo al vijftig jaar inzetten voor het behoud van dit monument. “De Bavo is meer dan een kerk,” zegt voorzitter Henk Kaan. “Het is een icoon van de stad – en dankzij onze vereniging blijft het ook voor de toekomst behouden.”

Onafhankelijk

De vereniging, opgericht in 1974, werkt onafhankelijk van de kerkelijke organisatie. “We zijn bewust een losstaande vereniging,” legt Kaan uit. “Veel Haarlemmers voelen zich verbonden met het gebouw, maar niet per se met de kerk. Door onafhankelijk te zijn, houden we die drempel laag.” Voor 17,50 euro per jaar kunnen leden het hele jaar door met een introducee de kerk bezoeken, krijgen zij korting op producten én toegang tot bijzondere rondleidingen – van verborgen zolders tot middeleeuwse graffiti.

Een feestelijk eerbetoon in een fles: Bavo Blond

Eén van de smakelijkste jubileumprojecten is het speciaal gebrouwen Bavo Blond: een ambachtelijk blond bier van 6,5%, gepresenteerd in een royale jubileumfles van 75cl. “Wat anders zou je bedenken om dit jubileum extra glans te geven dan een speciaal gebrouwen biertje?” aldus Kaan.

Haarlem in een fles

Het bier is een samenwerking tussen de Bavovrienden en Jopen, de brouwerij die net als de kerk diepgeworteld is in de Haarlemse geschiedenis. “Vanaf het allereerste begin zijn wij verbonden met de Grote of St.-Bavokerk,” vertelt Lydian Zoetman, directeur van Jopen. “De eerste fles Jopenbier werd in 1994 vanuit de Sint Maartenskapel in de Bavo naar het stadhuis gedragen. Met Bavo Blond maken we de cirkel rond.”

Het smaakprofiel van Bavo Blond is even doordacht als feestelijk: fruitige aroma’s van banaan en vanille, een zachte, ronde smaak met lichte zoetheid en fijne moutigheid. Verfrissend en toegankelijk, maar vol karakter.

Ook visueel is de jubileumfles een eerbetoon: het etiket is ontworpen door de Haarlemse illustrator Eric J. Coolen, bekend om zijn liefde voor Haarlemse iconen. De fles is inmiddels al een verzamelobject. “Zelfs lege flessen verdwijnen in vitrinekasten,” zegt Kaan met een lach.

Vijftig jaar inzet voor cultuur en erfgoed

Naast het bier zijn er natuurlijk ook andere hoogtepunten voor het jubileum: van de restauratie van het koor en het nieuwe verlichtingsplan tot de uitgave van het 650 pagina’s tellende ‘Grote Bavo Boek‘. 

Muzikaal hoogtepunt

De vereniging maakte talloze projecten mogelijk waar de kerk zelf geen middelen voor had - zoals het behoud van historisch meubilair, koorbanken en de aanschaf van een orgel uit de jaren 70, een nadrukkelijke wens van de stadsorganist.

Het jubileumjaar wordt gevierd met een concertvespers, een poppenkastvoorstelling, en als muzikaal hoogtepunt: de ‘Bavo-cantate’. Deze nieuwe compositie van Oene van Geel, met invloeden uit jazz en wereldmuziek, wordt in oktober uitgevoerd door een professioneel koor onder leiding van Michel Poels. De uitvoering vindt plaats op 4 en 5 oktober.

De Bavo over 50 jaar?

Wat Kaan hoopt voor de toekomst? Dat steeds meer Haarlemmers zich aansluiten. “Je hoeft niet gelovig te zijn om de Bavo een warm hart toe te dragen,” zegt hij. “De Bavo ís Haarlem. En dankzij de Bavovrienden blijft dat zo.”

Bavo Blond is verkrijgbaar via de Bavowinkel aan de Grote Markt, de webshop van Jopen, en onder andere bij Melger’s, Albert Heijn Vos Raaks en diverse Haarlemse cafés.