Haarlems finaliste Miss International Netherlands strijdt voor duurzaamheid

Door Eva Sminia

Op zaterdag 6 september schittert Serena, een trotse finaliste geboren in Haarlem, tijdens de landelijke finale van Miss International Netherlands 2025 in Theater De Meerpaal in Dronten. Voor Serena gaat deze verkiezing veel verder dan alleen het dragen van een kroon. Met haar passie voor duurzaamheid en maatschappelijke betrokkenheid wil ze laten zien dat een missverkiezing ook een krachtig platform kan zijn voor verandering en bewustwording.

Meer dan uiterlijk  

Serena’s reis begon in 2016, toen ze voor het eerst deelnam aan een missverkiezing. “Ik werd gescout en vond het een mooie kans om mezelf te ontwikkelen,” vertelt ze. “Eenmaal in deze wereld, wil je steeds meer, ondanks dat je jezelf vaak belooft dat het de laatste keer is.” Wat haar vooral aantrekt in Miss International Netherlands is de nadruk op elegantie, inhoud en missie. “In tegenstelling tot de meer glamoureuze, showbizzachtige verkiezingen, past deze contest beter bij mijn rustige en traditionele karakter. Het gaat hier écht om waar je voor staat, niet alleen om uiterlijk.”

Een missie geworteld in de oceaan

Als dochter van een Nederlandse moeder en een vader afkomstig van Mallorca, groeide Serena op met de zee als vertrouwde achtergrond. “Water is altijd een belangrijk onderdeel van mijn leven geweest. Zeilen, snorkelen, alles speelt zich vaak rondom de oceaan af.” Deze verbondenheid leidde haar tot het oprichten van het project ‘Small actions, big waves’, waarmee ze zich inzet voor oceaanbescherming en duurzaamheid.

Kleine daden, grote impact.

“De wereld bestaat voor 70 procent uit oceaan, en die biodiversiteit moeten we beschermen. Kleine acties, zoals het oprapen van afval op straat, lijken misschien klein, maar samen vormen ze een grote golf van verandering,” legt ze uit. Sinds 2022 werkt Serena als Voice for the Sustainable Development Goals (SDG’s) bij SDG Nederland en zet ze zich actief in voor bewustwording rondom milieukwesties.

Inspiratie voor jonge vrouwen

Serena’s deelname aan de missverkiezing is ook een krachtige oproep aan jonge vrouwen overal ter wereld om vooral zichzelf te zijn en moedig hun stem te laten horen. “Vroeger was ik erg bezig met wat anderen van mij vonden. Maar uiteindelijk sta je alleen op deze wereld. Doe wat je echt wilt, laat je niet tegenhouden en maak impact,” zegt ze.  

Klaar voor de finale

De voorbereidingen voor de finale zijn intensief en uitdagend, maar ook ontzettend leerzaam. Serena bereidt speeches voor, oefent dansen en werkt aan haar mentale kracht. “Als je doorgaat naar de top 6, worden ook Q&A’s van je verwacht. Het is fysiek en mentaal veeleisend, maar ik kijk er met volle moed naar uit.” Na het afronden van haar studie International Studies wil ze graag een master volgen, al weet ze nog niet precies welke richting ze kiest.

Haarlem door de ogen van Serena

Haarlem betekent ontzettend veel voor Serena. “Met mijn moeder door de winkelstraat lopen of in de zomer samen een ijsje halen: dat zijn dierbare, nostalgische momenten die ik koester.” Ze ziet de stad langzaam veranderen en pleit daarom voor meer openheid en tolerantie. “De wereld is soms verdeeld, ook hier in Haarlem. We zijn allemaal Nederlanders en delen samen dit mooie land. Laten we elkaar accepteren zoals we echt zijn.”

Haarlem in het hart

De finale van Miss International Netherlands is in Theater De Meerpaal in Dronten. Ongeacht de uitslag is Serena’s verhaal waardevol: zij combineert schoonheid met maatschappelijke betrokkenheid en maakt zich sterk voor verandering.