Van Amsterdam naar Dakar: Hein en Jos wagen ultiem avontuur voor meisjes in Gambia

Door Eva Sminia

Het idee zat al jaren in Heins hoofd, maar door werk en verplichtingen kwam het er nooit van. “Toen mijn pensioen begon, besefte ik dat ik de tijd had om dit avontuur echt aan te gaan”, vertelt hij. Het plan kreeg concreet vorm toen hij Jos sprak op een verjaardagsfeestje. “Ik dacht nooit dat Jos dit wilde doen, maar de volgende dag appte hij: ‘Was je serieus?’ Zo is het begonnen,” lacht Hein.

Verdeelde reacties

De reacties van hun omgeving liepen uiteen. Jos’ zoon keek vol ongeloof: “Is dit mijn vader?” De jongere broer van Jos stond er helemaal niet achter. Heins familie was in eerste instantie laconieker, gezien vroegere avonturen, maar ook daar groeit de spanning nu de vertrekdatum nadert. “Je kunt voorzichtig rijden, maar er kan van alles gebeuren. Je krijgt ook te maken met gezondheidsrisico’s zoals bijvoorbeeld voedselvergiftiging,” vertelt Hein.

Voorbereiding: mentaal en fysiek

De voorbereidingen zijn intensief. Jos nam contact op met het ministerie van Buitenlandse Zaken over veiligheid. Marokko wordt door de huidige politieke situatie steeds risicovoller; grote steden zijn te vermijden. Mauritanië kent gevaarlijke gebieden in het oosten, maar langs de kust blijft het relatief veilig. “We vermijden de oranje en rode zones, maar je moet altijd alert blijven,” zegt Jos.

De Suzuki Grand Vitara is grondig aangepast voor de reis: extra verlichting en carterbescherming. Ook zal er nog een dakrek geplaatst worden voor jerrycans en zandladders. Hein: “Er zal vrijwel zeker iets onverwachts gebeuren, maar voorbereiding is het toverwoord.” De mannen hadden contact met eerdere deelnemers, zodat ze zo goed mogelijk zijn voorbereid op technische problemen of onverwachte situaties onderweg.

Zelfredzaamheid en teamwork

Het avontuur is niet zonder risico. Van vastzitten in het zand tot grote technische problemen, zelfredzaamheid is onwijs belangrijk. Gelukkig rijden de teams meestal in groepjes. “Ons motto is ‘leave no man behind’. Het gaat niet om winnen, maar om de uitdaging en om heelhuids in Dakar aan te komen”, zegt Jos. ‘’Voor Hein en mij draait het vooral om samen problemen oplossen en elkaar helpen waar het kan. Het maakt de rit intens, spannend én bijzonder waardevol.’’

Een missie voor meisjes in Gambia

Wat Hein en Jos extra drijft, is het goede doel dat ze steunen: scholing voor kwetsbare meisjes in Gambia. Het project zorgt voor schoolpakketten, beroepsonderwijs en contributies voor universiteitsopleidingen. In veel dorpen kunnen meisjes anders niet naar school of hun opleiding afronden. “Onderwijs geeft deze meisjes kansen en vrijheid,” zegt Jos. Door hun deelname hoopt het team dat er meer meisjes toegang krijgen tot onderwijs, zodat zij zelfstandig hun toekomst kunnen vormgeven.

‘’In Gambia wordt onze auto geveild, de opbrengst en bijdragen van donoren gaat allemaal naar de meisjes,’’ Vertelt Hein.

Sponsoring en logistieke steun

De reis zou zonder sponsoren niet mogelijk zijn. BDC Spaarnestad Autoservice uit Haarlem ondersteunt Hein en Jos volledig belangeloos. “Toen we hen ons verhaal vertelden, boden ze meteen hulp aan. Geen eisen, gewoon helpen met handjes en deskundigheid en het voor ons ook nog betaalbaar houden”, vertelt Hein. De monteurs rekenden geen werkuren; alleen Hein en Jos moesten zelf de benodigde onderdelen aanleveren. “Dat scheelt enorm in tijd, kosten én gedoe,” voegt Jos toe.

Persoonlijke doelen

De tocht van drie weken eindigt in Banjul, maar eerst bereiken ze op 21 november het strand van Dakar. Onderweg slapen ze afwisselend in tentjes en onderkomens. Hein hoopt het gevoel van eerdere woestijnritten terug te vinden, terwijl Jos nieuwsgierig is naar de grootste woestijn ter wereld.

Het laatste stuk over het strand wordt hun ultieme moment van triomf: vol gas, met zand onder de wielen en hangend uit het raam.

Avontuur en vriendschap

Naast de fysieke uitdagingen biedt de reis Hein en Jos de kans om nieuwe culturen te ontdekken en hun vriendschap verder te versterken. Muziek, gesprekken en samen oplossingen vinden voor onverwachte problemen maken het avontuur extra bijzonder. “Je hebt elkaar nodig, maar we zijn allebei makkelijk en geven elkaar de ruimte,” zegt Hein. Hun team heet ‘Suzi Quatro’, een knipoog naar de iconische rockster uit de jaren ’70, de Suzuki-auto en de vierwielaandrijving. “Het voelde alsof alle stukjes van de puzzel ineens op hun plek vielen,” voegen Hein en Jos lachend toe.

Het avontuur laat zien dat leeftijd geen beperking hoeft te zijn: nieuwsgierigheid, doorzettingsvermogen en een goed hart maken het verschil. We zijn er nog niet, want we hebben ook nog vijf all-terrain banden nodig. Cruciaal voor de veiligheid en succes van de reis.

Bijdragen?

Mensen die willen bijdragen aan het avontuur en het goede doel kunnen hier doneren.

Iedere bijdrage helpt om onderwijs voor meisjes in Gambia mogelijk te maken en ondersteunt Hein en Jos op hun uitdagende tocht.

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Haarlem. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.