Haarlems koppel wereldkampioen badminton: ‘Club Duinwijck is een soort tweede huwelijk’
HAARLEM - Het Haarlemse koppel Marjan en Rob Ridder (72) heeft op het wereldkampioenschap badminton voor senioren in Thailand de titel veroverd in de categorie 70+. Met hun overwinning laten ze zien dat sportieve ambities geen leeftijdsgrens kennen.
Door Eva Sminia
De liefde voor badminton begon bij beiden al vroeg. Rob: “Mijn moeder zat in de jeugdcommissie van de badmintonsport en kende iemand die de vereniging had opgericht. Zo ben ik via mijn familie in het badminton gerold. Toen ik zes was, mocht ik eindelijk ook meedoen.” Marjan raakte via een vriendin besmet met het badmintonvirus. “In 1961 ging ik eens mee naar de club. Vanaf mijn achtste was ik verkocht.”
Van rivalen naar levenspartners
De sport bracht hen niet alleen successen, maar ook elkaar. “We zijn volgend jaar vijftig jaar getrouwd”, vertelt Rob met een glimlach. “We hebben elkaar ontmoet bij badminton. In het begin was het een beetje haat-liefde, maar later sloeg de vonk over.”
Van topsport naar veteranenklasse
Beiden hebben een indrukwekkende sportcarrière achter de rug. Rob werd op zijn zeventiende Europees jeugdkampioen en behaalde 28 Nederlandse titels in enkel- en dubbelspel. Marjan bereikte in 1977 de tweede plaats op het wereldkampioenschap damesdubbel. Toen de topsportjaren voorbij waren en het gezin groeide, zette Rob zijn carrière tijdelijk op een lager pitje. “Maar op mijn vijftigste dacht ik: het lijkt me leuk om te zien hoe ik het er op latere leeftijd nog vanaf breng”, vertelt hij. “Dat competitieve gevoel bleef kriebelen.”
Wereldtitel in Pattaya
Het toernooi in Thailand bood volop uitdagingen. “In de eerste ronde speelden we tegen een Thais koppel dat we nog nooit hadden gezien. Dat was even aftasten”, aldus Rob. “Daarnaast speelde de omgeving een rol. De hal was enorm groot en door de airco’s was er altijd wat tocht. Een shuttle weegt maar vijf gram, dus dat merk je meteen.”
Tribunes vol
Met ruim 1700 deelnemers, verdeeld over leeftijden van 35 tot 80+, was het toernooi groots opgezet. “Het is fantastisch om te zien hoeveel mensen wereldwijd badminton blijven spelen”, zegt Marjan. “In Azië zit de tribune vol. Daar leeft badminton echt.”
Fit blijven en plezier houden
Het geheim van hun succes? Regelmaat en plezier. “We spelen twee keer per week en doen daarnaast aan fitness”, legt Rob uit. “Als voorbereiding op het WK hebben we een derde trainingsdag toegevoegd.” Marjan vult aan: “Hoe ouder je wordt, hoe belangrijker het is om in beweging te blijven. We zijn onze eigen coach en kennen elkaar door en door.”
Meer dan alleen titels
Toch draait het voor het echtpaar niet alleen om titels. “Het belangrijkste is fit blijven”, benadrukt Marjan. “Dat gevoel na het sporten – dat je energie hebt en lekker in je vel zit, dat is onbeschrijfelijk.”
Ambassadeurs voor bewegen op latere leeftijd
Marjan en Rob zijn ook ambassadeurs van het Ouderenfonds. “We vinden het belangrijk dat mensen blijven bewegen en contact houden”, zegt Marjan. “Badminton is daar ideaal voor: het is goed voor je lichaam én voor je sociale leven.” Hun club Duinwijck speelt een grote rol in hun leven. “We zijn er opgegroeid en hebben er ontzettend veel vrijwilligerswerk gedaan”, vertelt Rob. “Het is een soort tweede huwelijk.”
Een boodschap voor anderen
Hoewel deelname aan internationale toernooien veel eigen kosten met zich meebrengt, overheerst de trots. “We hebben een prachtige medaille en vooral veel mooie herinneringen”, zegt Rob. Hun advies aan anderen is dan ook duidelijk: “Niet twijfelen, maar doen! Er zijn zoveel mensen die denken dat sporten op oudere leeftijd niet meer kan. Word lid van een vereniging, speel een potje, drink koffie na afloop. Het is goed voor je gezondheid én voor je humeur.”
En zolang het lichaam meewerkt, zullen Marjan en Rob blijven spelen. “Als we fit blijven, blijven we sporten”, vertellen ze in koor. “Want badminton is niet zomaar een sport voor ons - het is een manier van leven.”
Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Haarlem. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link!
Meer nieuws uit Haarlem?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie