OVNH-winnaar Kesbeke: ‘Deze prijs raakt me, want hij gaat om de inhoud’

Het familiebedrijf Kesbeke werd tijdens de OVNH 2024 Beste Onderneming in twee categorieën: MBK en de Publieksprijs.

Gedeputeerde economie Esther Rommel ging op werkbezoek bij de dubbele winnaar. De ‘winnaarsbezoeken’ zijn traditie voor de OVNH-juryvoorzitter.

Rommel vertelt dat de strijd om de Publieksprijs tot het laatst toe spannend was. Pas vlak voor het sluiten van de online stembussen tekende de overwinning zich af. “Ja, daar hadden we op sociale media wel wat meer aandacht aan mogen besteden”, meent Kesbeke. Na de dubbele zege was het snel weer over tot de orde van de dag. Rommel krijgt tijdens het werkbezoek een levendige indruk hoe die ‘orde’ bij Kesbeke eruitziet. De muren zijn behangen met oorkondes, zwartwitfoto’s en ingelijste Ajax-shirts.

Unicum in de OVNH-historie

Onder een allesbehalve kinderachtige kroonluchter fonkelen de 2 nieuwste aanwinsten van de ‘augurkenkoning’: de OVNH-trofeeën. Kesbeke won ze eind mei. Eerst riep de vakjury het Amsterdamse familiebedrijf uit tot beste onderneming in de categorie MKB. Daarna mocht Kesbeke tot zijn verbazing ook de Publieksprijs ophalen. Het was de eerste keer in de 17-jarige historie van de verkiezing dat 1 bedrijf 2 keer werd gekroond. 

Lovend rapport

Met enig ongemak nam de directeur het ronkende juryrapport in zich op. “Kesbeke is een authentiek Amsterdams familiebedrijf, met een traditioneel product (tafelzuren), dat een ware hype heeft weten te creëren. Het ondernemen spat ervan af. Minder zichtbaar, maar niet minder belangrijk, is de zorg die Oos Kesbeke heeft voor zijn personeel en voor de buurt en de kansen die hij mensen biedt. Onder meer door de jaarlijkse Kesmarkt die onlangs nog plaatsvond. Een echt Amsterdams familiebedrijf, met een eigen ‘smoel’, om trots op te zijn.”

‘Deze prijs raakt me, omdat hij inhoudelijk is’

En trots is hij, De Augurkenkoning. “De oorkondes ga ik inlijsten. De juryprijs raakt me zo, omdat die inhoudelijk is. Die gasten zijn hier twee keer geweest en je wordt helemaal doorgelicht. Ze stelden hele goede vragen. Als je dan wint, voel je echt die waardering voor het ondernemen. Daar heb ik een paar nachten heel goed van geslapen. ”

Voor het goede doel

Hoewel Kesbeke diepgeworteld is in Amsterdam-West spant de directeur zich nog dagelijks in voor binding met de buurt. ‘Wie goed doet, goed ontmoet’, is zijn motto. Dat gaat van gereedschap uitlenen tot de heftruck voorrijden zodat een buurman die zichzelf heeft buitengesloten door zijn raam naar binnen kan klimmen. En van 40.000 potten tafelzuur schenken aan Amsterdammers met een klein budget tot een jaarlijkse Kesmarkt (buurtmarkt) organiseren voor een goed doel. 

In gesprek blijven

Rommel neemt de woorden op en wandelt even later met Kesbeke mee voor een ‘rondje fabriek’. “Fantastisch om hier rond te kijken en zo leuk om te zien!”, zegt de gedeputeerde naderhand naast een pallet augurken. “Eigenlijk moeten we ondernemers zoals Oos veel meer betrekken. Waar loop je allemaal tegenaan als ondernemer? Ik kan me voorstellen dat wet- en regelgeving soms behoorlijk belastend is. Als overheid maken we het ondernemers niet altijd even makkelijk. Daarom is het goed om in gesprek te zijn. Ook omdat er zoveel kennis en praktijkervaring bij ondernemers zit. Daar kunnen we veel meer mee doen.”