Droom gaat in vervulling voor Hoornse Raoef Assady: Van Hollandia naar SC Heerenveen

Door Kees Bakker

Het was niet altijd makkelijk voor de 17-jarige spits met Iraakse roots, maar de droom om bij een betaald voetbalorganisatie (BVO) te spelen is werkelijkheid geworden. Volgend seizoen komt hij uit in de JO 19-1 van SC Heerenveen, met de intentie om binnen twee jaar een wedstrijd in de hoofdmacht te spelen. 

Voetballen sinds zijn vierde

Raoef begon op vierjarige leeftijd met voetballen bij Zwaluwen ‘30. Volgens zijn ouders, Lana en Mohammed, was hij buiten schooltijd vaak te vinden op het Cruyff Court Grote Waal in Hoorn. “We hebben hem vaak in de avond bij het voetbalveldje op moeten halen. Raoef had als kind heel veel energie. Hij was alleen maar aan het voetballen.” De 17-jarige spits knikt bevestigend mee als zijn ouders vertellen over zijn jeugd. “Ik was daar altijd aan het voetballen met jongens uit de buurt.” 

Bijna gestopt

Op achtjarige leeftijd stapte hij over van Zwaluwen ‘30 naar Always Forward om vervolgens op zijn veertiende bij Hollandia terecht te komen. “De trainer van Always Forward, Jeffrey de Moel, vroeg zich af wat ik daar nog deed. Toen besloten we om de overstap te maken naar Hollandia”, legt Raoef uit. “Bij Always Forward wilde ik ook bijna stoppen met voetballen. Ik miste vaak de ambitie bij teamgenoten.” Dankzij zijn vader ging Raoef toch door. “Ik zag zijn potentie, dus ik zei: ga door met voetballen tot je zeventien jaar bent en daarna mag je van mij stoppen. En kijk waar hij nu naartoe gaat”, vertelt Mohammed met een glimlach van oor tot oor.

‘Ik ga het halen of ik ga het halen’

Bij Hollandia ging alles in een sneltreinvaart voor de jonge Horinees. “Ik speelde in de Jongens onder 15-1 en ik bleef scoren. Daarna kreeg ik uitnodigingen voor stages bij clubs als AZ, Feyenoord, Utrecht en PSV.” Zijn ouders brachten hem naar alle clubs, maar uiteindelijk werd het een kennismaking met de harde voetbalwereld. In totaal werd hij negen keer afgewezen. 

Raoef had het er even moeilijk mee, maar rechtte daarna zijn rug. “Natuurlijk baal je als je wordt afgewezen bij de topclubs, maar ik heb ervan geleerd. Het zijn momentopnames en toen ik dat realiseerde ben ik nog harder gaan werken om mijn droom na te jagen. Opgeven was geen optie voor mij. Ik had als motto: Ik ga het halen of ik ga het halen.” 

Dus bleef Raoef doen waar hij goed in is: doelpunten maken. Het leverde hem zelfs zijn debuut op in de hoofdmacht van Hollandia. “Ik mocht een halfuur spelen en ik scoorde meteen.” Zijn 14-jarige broertje Hussein vervolgt. “Ik was erbij en hij schoot hem echt lekker binnen.” Ondanks meerdere afwijzingen bleven clubs de doelpuntenmachine in de gaten houden en zo kwam deze zomer onder andere SC Heerenveen in de lucht.

Hechte familie

Volgens het 17-jarige talent komt niet alleen zijn droom uit, maar voor het hele gezin. “Het voelt echt alsof we dit avontuur met zijn vieren aangaan.” Mohammed beaamt het. “Ik heb misschien één keer een wedstrijd gemist, omdat ik ziek was. Ik bracht hem altijd naar de training en op zaterdag heb ik nooit gewerkt speciaal voor de sport van mijn kinderen.” De warmte en liefde van het gezin is voelbaar in de woonkamer. “Vergeet zeker de kookkunsten van mijn moeder niet. Niemand kan beter koken dan zij”, voegt Raoef toe. 

Van Irak naar Nederland

Lana en Mohammed zijn beiden midden jaren ‘90 gevlucht uit Irak. Ze leerden elkaar kennen in het asielzoekerscentrum in Alkmaar waar ze buren waren. Daar sloeg de vonk over. Na wat omzwervingen belandde ze in 2007 in de Grote Waal in Hoorn. Een jaar later werd Raoef geboren en zijn jongere broertje Hussein kwam in 2010 ter wereld. Ze wonen met veel plezier in Hoorn en beschouwen zichzelf als een hecht gezin met een verslaving voor sport. 

Raoef hoopt dat hij door kan gaan met doelpunten maken. (Foto: Jan Siebring).

Verhuizen

De warmte en liefde van het gezin moet Raoef straks missen als hij begin augustus naar Heerenveen verhuist. Koken leert hij de laatste paar weken van zijn moeder en die geeft hem ook de complimenten. “Hij kan koken en ik leer hem het één en ander bij. Dat gaat straks helemaal goed komen.” In Hoorn blijven wonen is vanwege de afstand geen optie voor Raoef. “Er zijn voor- en nadelen. Natuurlijk ga ik iedereen ontzettend missen, maar we kunnen bellen en ze kunnen vaak langskomen in de studio. Ik kan me nu nog meer focussen op het voetbal. Niet altijd, want ik moet ook nog mijn studie marketing afmaken.”

‘Als Raoef voetbalt is hij doelgericht en gretig’

Terug naar het voetbalveld. De Horinees omschrijft zichzelf als een explosieve diepgaande spits die tweebenig is. Op het veld wordt hij door teamgenoten vergeleken met profvoetballer Luis Suárez, die onder meer speelde bij Ajax, Liverpool en FC Barcelona. “Als Raoef voetbalt is hij doelgericht en gretig. Als hij op het veld stapt dan verandert de blik in zijn ogen. Hij doet dan denken aan Suárez”, vertelt Lana. “Hij bijt alleen niet”, lacht Mohammed.

Cristiano Ronaldo

Raoef heeft als grote voorbeeld Cristiano Ronaldo. “Ronaldo wil elke dag de beste zijn van de wereld. Hij werkt ontzettend hard en neemt elke wedstrijd serieus. Uiteindelijk is dat ook mijn doel. Ik probeer elke dag zo hard mogelijk te werken om het maximale uit mijn carrière te halen. Ik weet dat dit pas het begin is. Ik moet doorgaan waar ik nu mee bezig ben en met beide benen op de grond blijven staan. Het is me gelukt door mijn doorzettingsvermogen, want het is me niet komen aanwaaien.”

Verwachtingen

De spits weet nog niet wat hij moet verwachten van aankomend seizoen bij SC Heerenveen JO 19-1. “Ik hoop dat ik gewoon door kan gaan met belangrijk zijn voor het team en doelpunten maken. Ik heb met de hoofdscout afgesproken dat ik binnen twee jaar mijn debuut ga maken in het eerste elftal van SC Heerenveen. Aan die afspraak ga ik me houden”, vertelt Raoef vol zelfvertrouwen. 

Oranje

Mocht Raoef doorbreken en de keuze krijgen tussen het Nederlands elftal of het nationale team van Irak dan weet hij met volle overtuiging waar hij voor kiest. “Ik zal altijd voor Oranje kiezen”, besluit Raoef.