Naar Canada geëmigreerde Siem de Waal (91) komt nog één keer naar Landsmeer en Watergang

Door Marcel van Stigt

Jan Veltrop was twee jaar toen Siem de Waal naar Canada vertrok. Hij werd daar vrachtwagenchauffeur en in Alberta zette hij een transportbedrijf op dat tot een succesvolle onderneming uitgegroeide. Veltrop heeft zijn oom daarna een paar keer kort ontmoet toen die even terugkeerde naar Nederland. 

Toch is het niet bij deze kortstondige contacten gebleven. Ze begonnen met elkaar te bellen en dat is altijd zo gebleven. Veltrop: “Ik ben predikant van vijfendertig protestantse kerken in Nederland en Siem vindt dat heel mooi; hij is een gelovige man. Hij belt me elke week op om bij te praten, nog altijd in een Ilps dialect. Het zijn lange gesprekken; een halfuur is niks.” 

Tijdens zo’n gesprek vertelde Siem de Waal dat hij graag nog één keer naar Landsmeer en Watergang wilde komen, iets wat gezien zijn leeftijd als een afscheidstournee mag worden beschouwd. Dat heeft Jan Veltrop aan het denken gezet. En langzaam maar zeker kregen de contouren van een speciale week vorm, een week die van 16 tot en met 23 september gaat plaatsvinden. 

“Ik ben lid van de Oudheidkundige Vereniging Landsmeer en heb contact gezocht met voorzitter Cor Knibbe. Ik vertelde dat Siem deze kant op komt en vroeg of we niet wat voor het zouden kunnen doen. Cor verwees me door naar secretaris Henk van Breemen. Die weet alles van Landsmeer, behalve de pincodes van de inwoners. En we waren er snel uit. ‘We gaan er wat moois van maken’, zei hij.” 

Dat ‘moois’ is een fotobijeenkomst op maandag 18 september in het Kruispunt (De Voorhof). Daar begint om 14.00 uur, speciaal voor Siem, een fotopresentatie op een groot scherm. Veltrop: “We hopen dat er nog wat oude mensen zijn die de familie van Siem hebben gekend. Die zijn van harte welkom.” 

Maar niet alleen dat staat op het reisprogramma. Zondag 17 september krijgt een bijzondere invulling. Siem de Waal bezoekt de dienst in het kerkje van Watergang, met Jan Veltrop als voorganger. Dit kerkje heeft voor Siem veel betekenis. Zijn vader Thomas en grootvader Dirk zijn respectievelijk in 1901 en 1866 in het dorpje geboren en in het kerkje gedoopt. Hij is zeer benieuwd hoe het kerkje er nu uitziet. Na afloop laat hij zich als lidmaat van de Hervormde Gemeente Watergang inschrijven, een unieke belevenis, want dit gebeurt niet elke dag met een Canadees. Daarna worden er koffie en thee geserveerd en zal Siem zich via de microfoon voorstellen en vertellen over de niet alledaagse weg die hij in zijn leven is gegaan. De dienst begint om 10.00 uur.

Jan Veltrop: “De verwachtingen zijn klein. Siem wil gewoon nog één keer voet op vertrouwde bodem zetten. En al komt er niemand, we doen dit voor Ome Siem. Ik gun hem een ongelooflijk afscheid.”