Van der Houwen schetst ander beeld van zandaffaire

Chrit Wilshaus

Dat zei David van der Houwen vorige week donderdagavond bij een bijeenkomst van de HVM (Historische Vereniging Maassluis) waar hij het eerste exemplaar van zijn boekje De zandaffaire ontrafeld overhandigde aan wethouder voor stadsontwikkeling Sjoerd Kuiper.

En dat was volgens hem ook toepasselijk want daar gaat dit boekje eigenlijk over. “Over de snelle ontwikkeling van Maassluis in de jaren 50, 60 en vroege jaren 70.” Een ontwikkeling die volgens Van der Houwen wat uit de hand liep. In zijn boekje schetst de auteur een ander beeld dan wat er zo her en der nog is blijven hangen over de zandaffaire, die zich ongeveer 50 jaar geleden afspeelde. “Destijds en ook nog lang daarna gingen er verhalen rond over fraude, omkoping, zelfverrijking en ander ongemak.” Van der Houwen wilde graag grondig onderzoeken of die verhalen waar waren.

Dossier gemeentearchief

De HVM ging daarmee akkoord maar vond wel waarheidsgetrouwe beschrijving moest worden van de feiten en geplaatst binnen de maatschappelijke en politiek-bestuurlijke context van de tijd waarin de zandaffaire speelde. Dat alles moest dan bovendien ook nog op openbare en voor iedereen toegankelijk stukken zijn gebaseerd. Volgens Van der Houwen was het Kuiper die hem aanspoorde tot het schrijven van het boekje en wees hij hem op het uitgebreide dossier erover in het gemeentearchief. “Daar heb ik dankbaar gebruik van gemaakt. Dat geldt ook voor de waardevolle opmerkingen van Maarten van Buuren, Adri van Vliet en Ad van der Zee die als een door het bestuur ingestelde adviescommissie over mijn schouder hebben meegekeken.”

Nooit bevestigd

Van der Houwen verontschuldigde zich min of meer bij de presentatie van zijn boekje dat het misschien saaier is geworden dan sommige mensen hadden verwacht omdat er geen verhalen in voorkomen over ondernemers en ambtenaren die zich ten koste van de gemeente hebben verrijkt destijds. “Die verhalen zijn nooit bevestigd en maken dan ook geen deel uit van de inhoud van dit boekje.” Dat het vorige week gepresenteerd werd, heeft met de gezondheidstoestand van de auteur te maken, vertelde hij zelf openhartig. “Ik weet namelijk niet of ik op 15 april zo’n presentatie nog aankan. Ook artsen kunnen daarover geen uitsluitsel geven.”

Onder ogen zien

Wethouder Kuiper reageerde bij de overhandiging het heel mooi te vinden om als wethouder Stedelijke ontwikkeling en ruimtelijke ordening dit boekje in ontvangst te mogen nemen. “Ik vind het namelijk belangrijk het verleden te kennen. Dan begrijp je het heden ook beter. Ook de donkere bladzijdes in onze geschiedenis moeten we onder ogen zien. “Je hebt opnieuw een bijdrage geleverd aan de geschiedschrijving van Maassluis.” Met zijn kwaliteiten van oud-journalist heeft Van der Houwen volgens wethouder Kuiper een zeer toegankelijk boekje geschreven, na eerdere interviewboekje over de stedenband met Hatvan, het boekje met vier oud-burgemeester en het boekje over de beatmuziek uit de jaren 60 en 70. “Je bent voorbij de dikke krantenkoppen met verdachtmakingen gegaan. Het resultaat is dan ook een boekje dat vlot en soepel doorleest. “Ik las het in één ruk uit in ieder geval.” Dat Van der Houwen het boekje schreef in de schaarse tijd die hem nog rest “verdient ieders respect”, aldus Kuiper.