‘Het kan iedereen overkomen’: hulp voor gezinnen in Medemblik die de zomer niet kunnen betalen

“Kinderen hoeven zich niet de hele dag te vermaken“, zegt Ron Lehnkering (75), intermediair bij Stichting Leergeld West-Friesland. “Maar het verschil met leeftijdsgenootjes is wél voelbaar. Als vriendjes wel op vakantie gaan of uitjes maken, dan doet dat iets met een kind.“

Ron gaat al jaren op huisbezoek bij gezinnen. Hij ziet van dichtbij wat armoede betekent. Niet alleen financieel, maar ook emotioneel. “Ouders willen hun kinderen hetzelfde bieden als anderen. Als dat niet lukt, doet dat pijn.“

Schaamte houdt hulp tegen

Wat vaak onzichtbaar blijft, is de schaamte. Coördinator Manuela de Man (56) ziet het dagelijks. “Er zijn ouders die alles aanvragen wat mogelijk is, omdat ze hun kind kansen willen geven. Maar er is ook een grote groep die het juist heel moeilijk vindt om hulp te vragen.“

Die schaamte heeft verschillende oorzaken. Het telkens opnieuw moeten vertellen van je situatie. Het aanleveren van inkomensgegevens. Of de angst dat hulp later terugbetaald moet worden. “Dat laatste is niet zo“, benadrukt Manuela. “Wat wordt toegekend, blijft toegekend.“

Toch blijven juist de gezinnen die het het hardst nodig hebben vaak buiten beeld. Werkende ouders die nét boven een grens zitten. Gezinnen die jarenlang alles zelf regelden en nu ineens hulp nodig hebben. “Die stap is groot“, zegt ze. “Maar je bent echt niet de enige.“

Het kan iedereen overkomen

Wie denkt dat armoede alleen anderen treft, heeft het mis. De verhalen die Ron en Manuela horen, laten zien hoe snel een situatie kan veranderen.

Een baan die wegvalt. Een scheiding. Ziekte. Een reeks tegenslagen. “We spreken mensen die voorheen alles voor elkaar hadden en nu ineens keuzes moeten maken tussen sport, schoolspullen of boodschappen“, vertelt Ron.

Manuela herinnert zich een oefening tijdens een training. “Je begint met een ‘ideaal gezin’. En stap voor stap gebeurt er iets: minder inkomen, ziekte, kosten die oplopen. Je gaat schuiven, schrappen… en voor je het weet zit je in de problemen. We hebben vorig jaar bijna 1500 kinderen geholpen. Het kan dus echt iedereen overkomen.“

Hulp die het verschil maakt

Daarom is er Stichting Leergeld. De organisatie helpt kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, zodat zij kunnen meedoen. Denk aan sport, schoolspullen, een fiets of een bijdrage voor een schoolreisje.

“Het gaat om gelijke kansen“, zegt Manuela. “Ons motto is: nu meedoen is straks meetellen.“

De hulp is praktisch én discreet. Gezinnen krijgen geen geld op hun rekening; betalingen gaan rechtstreeks naar bijvoorbeeld een winkel of sportvereniging. Steeds vaker via cadeaubonnen, zodat niemand ziet dat het via Leergeld loopt.

Daarnaast denkt Leergeld breder mee. “Ouders vragen bijvoorbeeld sport aan“, zegt Manuela “maar wij kijken verder: heeft het kind gymkleding nodig? Of zijn er andere regelingen mogelijk?“ Ook de gemeente Medemblik biedt ondersteuning, bijvoorbeeld voor sport, cultuur en schoolkosten. Leergeld werkt aanvullend en zoekt actief de samenwerking met scholen, verenigingen en andere organisaties.

Vraag hulp als het nodig is

De belangrijkste boodschap van Ron en Manuela is duidelijk: vraag hulp als het nodig is. “Gewoon doen“, zegt Manuela. “We kijken samen wat mogelijk is. En als iets niet kan, zijn we daar eerlijk over. Maar vaak kan er meer dan mensen denken.“ Ron vult aan: “Het gaat om je kind. Die is er direct mee geholpen.“

Kinderarmoede is niet altijd zichtbaar. Het kind zonder laptop. De leerling die altijd dezelfde kleding draagt. Of juist het gezin dat er ‘gewoon’ uitziet, maar ondertussen moet puzzelen om rond te komen. “Probeer voorbij de buitenkant te kijken“, zegt Manuela. “En oordeel niet te snel.“

Extra steun in de zomer

Om de zomer te overbruggen probeert Leergeld iets extra’s te doen. Denk aan kaarten voor een dagje uit naar een pretpark of museum. “Dat maakt echt verschil“, zegt Ron. “Even samen weg, zonder zorgen.“

Wist je dat op www.medekernen.nl leuke activiteiten aangeboden worden? Ook Jongerenwerk Medemblik organiseert deze zomer gratis activiteiten voor de jeugd. Meer informatie is te vinden op de Instagram- en Facebookpagina van Jongerenwerk Medemblik.

Heb je hulp nodig of wil je weten welke ondersteuning mogelijk is? Naast Stichting Leergeld West-Friesland (www.leergeldwestfriesland.nl) kun je terecht bij Jeugdfonds Sport & Cultuur (www.jeugdfondssportencultuur.nl) voor structurele kosten zoals contributies. Ook via het Sociaal Loket van de gemeente Medemblik (sociaalloket.medemblik.nl) is ondersteuning mogelijk. Want ieder kind verdient de kans om mee te doen.