Vuurtoren van de Week in Florida
EGMOND – Vuurtorens en lichtopstanden, een nautisch erfgoed waar we zuinig op moeten zijn. Wekelijks staat er één in de schijnwerper. Deze week een uitstapje naar Florida, Key West.
Tekst: Frits van Eck, foto: Henk Joosten
De Spanjaarden waren de eerste Europese kolonisten in de Florida Keys en ze noemden het Caya Hueso, een naam die later is gewijzigd in Key West. In 1821 deed Spanje officieel afstand van Florida ten gunste van de Verenigde Staten. In datzelfde jaar kocht John W. Simonton, voor een bedrag van 2000 dollar, Key West van een Spanjaard. In 1822 werd commandant Matthew C. Perry uitgezonden om de riffen van Florida te onderzoeken. Perry adviseerde in de regio 4 vuurtorens te bouwen om de schepen te helpen de gevaarlijke riffen te vermijden. Het congres maakte geld vrij en op 29 augustus 1824 verliet Samuel B. Lincoln per schip Boston met aan boord een deel van het benodigd bouwmateriaal. Hij is nooit in Florida aangekomen en het schip zal vergaan zijn. De oorspronkelijke vuurtoren werd aansluitend gebouwd in 1825. Deze werd in in 1846 verwoest door de grote orkaan van dat jaar. De huidige, ronde, bakstenen vuurtoren dateert van 1847 en was 20 meter hoog. In 1895 werd de toren verhoogd tot 26 meter. Een Fresnel-lens uit 1858 bevindt zich nog in de lantaarn, hoewel de vuurtoren sinds 1969 niet meer in gebruik is. In 2015/2016 werden de toren en het huis van de vuurtorenwachter gerestaureerd. Je vindt de vuurtoren aan Whitehead Street en Truman Avenue in Key West. De toren is dagelijks geopend en tegen vergoeding te beklimmen.
Coördinaten: 24° 33' 02.17" N - 81° 48' 03.18" W