Manja Bakker is nationaal stoelscheidsrechter
ZUID-SCHARWOUDE – Manja Bakker in het dagelijks leven medisch pedicure, is sinds afgelopen vrijdag actief als lijnscheidsrechter in het Zwitserse Lausanne, waar het WTA ladies open Lausanne plaatsvind. Daarnaast komt Manja in actie in de Roy Emerson Arena, met vijfduizend zitplaatsen, waar het ATP J. Safra Swiss Open Gstaad wordt gehouden.
''Het is een prachtige hobby. In Nederland ben ik nationaal stoelscheidsrechter. Dan mag ik wedstrijden leiden op het hoogste niveau, zowel bij de dames als de heren. Maar de buitenlandse tripjes zijn toch fantastische momenten om mee te maken. Eerder dit jaar ben ik al in Budapest geweest en na Zwitserland staan nog meer leuke buitenlandse uitjes op het programma.''
Manja is een laatbloeier. Op haar 38ste ging ze samen met haar buurvrouw naar tv Tulp. ''Gewoon om samen lekker een balletje te slaan. In de jaren daarvoor heb ik aan veel sporten gedaan, zoals voetballen bij LSVV, judo bij Yamaguchi en turnen bij DVV. Tennis vond ik ook leuk. Op een gegeven moment kwam er een oproep of er leden waren die interesse hadden om vereniging scheidsrechter te worden. Met nog zes andere kandidaten hebben we een cursus gevolgd en geslaagd, zegt de Langedijkse, die in Amsterdam de Sportacademie bijna had afgemaakt. Manja leidde in eerste instantie thuiswedstrijden bij tennisvereniging De Tulp, maar na drie seizoenen werd zij uitgenodigd door de bond, de KNLTB, om wedstrijden te leiden op district niveau. Al snel haalde zij als stoelscheidsrechter het hoogste niveau, waar zij al een haar of acht actief bezig is. ''Voor mij de unieke hobby. Je zit hoog op een stoel en juist door wat lichamelijke ongemakken is dit voor mij haalbaar.''
Internationaal wedstrijden leiden als stoelscheidsrechter zat er niet in, maar wel als lijnrechter. ''Dat is af en toe ook best zwaar. Als lijnrechter sta je niet de hele wedstrijd op de baan. Het is 45 minuten op en 45 minuten af. Maar de aanwezigheid op zo'n toptoernooi maakt veel goed. Als lijnrechter word je op voorhand helemaal in het nieuw gestoken en je ziet nog wat van de omgeving. Wat denk je van de sfeer in de Roy Emerson Arena, waar vijfduizend tennisliefhebbers kunnen plaatsnemen? Geweldig om hier deel van uit te mogen maken. Ik schrijf me altijd voor alle toernooien in. Zelfs voor de Olympische Spelen in Tokio, maar dat zal wel een droom blijven.''
Toekomst
''Ik hoop nog jarenlang te mogen blijven acteren, zowel als stoelscheidsrechter als lijnrechter op internationaal niveau. Het geeft heel veel voldoening. Tot 21 juli is Manja in Lausanne en van 22 tot 28 juli in Gstaad.
