Martijn Gulmans beste mahjongspeler van Nederland
HEERHUGOWAARD- Met veel trots en enthousiasme laat Martijn Gulmans zien dat hij afgelopen jaar kampioen van Nederland is geworden van het steeds populairder gezelschapsspel Mahjong. Later dit jaar, in augustus, gaat Martijn met nog vier andere Nederlanders naar Wenen voor de het WK Mahjong.
door Ruud de Waard
Heerhugowaarder in augustus naar WK in Wenen
Er wordt weleens gezegd dat Mahjong een van de meest gespeelde gezelschapsspellen ter wereld is. Het spel bestaat al eeuwen en kent zijn oorsprong in Azië. Het wordt gespeeld met 144 stenen die op de juiste manier met elkaar gecombineerd moeten worden. Mahjong is de ideale braintraining voor jong en oud. Tot z'n achttiende was Martijn lid van voetbalvereniging KSV. ''Al snel bleek dat niet mijn sport te zijn. Een jaar of zes daarna ging ik voor drie weken op reis naar China. Daar maakte ik kennis met Mahjong. Aan het begin van de reis leerden we de beginselen van het spel en dat kwam goed van pas toen het maar liefst drie dagen regende. Toen hadden wel alle tijd om het spel beter te leren kennen. Voor mij persoonlijk was het geweldig om te doen en eenmaal terug in Nederland ben ik op zoek gegaan naar locaties waar het spel gespeeld werd.''
WK Las Vegas
Gulmans was zo enthousiast dat hij via de Nederlandse Mahjong Bond zich liet registreren en her en der in het land wedstrijden speelden. ''In eerste instantie recreatief en later speelde ik om zoveel mogelijk rankingpunten binnen te slepen.'' Martijn werd lid van de mahjongvereniging Furiten uit Bussum en al snel bleek dat hij veel talent had. Hij wist zich in de rankings omhoog te werken en aan te sluiten bij de top van Nederland. Het voorlopige hoogtepunt kwam in 2017, met deelname aan de wereldkampioenschappen in Las Vegas. ''Natuurlijk geweldig om mee te maken. Zo'n toernooi kent een heel sterk deelnemersveld. Niet alleen de Chinezen, maar zeker ook de Japanners, die met uitsluitend professionals spelen, kwamen ijzersterk uit de startblokken. Bij dit spel moet je naast kennis en strategie ook een beetje geluk hebben en dat had ik want ik wist boven verwachting te presteren en stond ineens bij de laatste 32. Niet in de laatste plaats tot mijn eigen verrassing eindigde ik uiteindelijk op de 24e plek. Het was een geweldig ervaring!"
Laag pitje
Leeftijd speelt geen rol bij Mahjong, weet Martijn. ''Er is zelfs een speler die 85 jaar is en nog steeds op een hoog niveau speelt.'' Na het behalen van de Nederlandse titel heeft de Heerhugowaarder even iets minder tijd aan zijn hobby te wijden. ''Naast mijn gezin en mijn werk ben ik bezig met een hbo-studie werktuigbouwkundige. Daarnaast draaien spelers als ik zelf voor de kosten op en dat kan aardig in de papieren lopen. Daarom speel ik momenteel even iets minder Mahjong. Maar dat komt later in het jaar wel weer. Het WK in Wenen is van 26 tot en met 31 augustus en voor die tijd probeer ik tijd te maken voor een paar wedstrijdjes, zodat ik in ieder geval in vorm blijf.''