'Politiek is niet voor bange mensen'
HOLLANDS KROON - Ze zit sinds anderhalf jaar op de stoel van burgemeester in de gemeente Hollands Kroon en dat bevalt haar goed, zo niet zeer goed. "Ik vind het nog leuker dan ik dacht!", zegt Rian van Dam in een openhartig gesprek in De Ontmoeting in Anna Paulowna, waar het gemeentebestuur haar domicile heeft.
Burgemeester Rian van Dam gedijt goed in Hollands Kroon
"Als jong meisje wist ik niet zo goed wat ik wilde worden, maar ik weet wel dat het geen burgemeester was", glimlacht Rian van Dam (1961) als ze teruggaat in haar herinnering. "Ik tenniste veel en op niveau, dus daar ging veel tijd inzitten. Zomers was het vooral tennissen geblazen en 's winters was het zaak de conditie op peil te houden. Eén ding wist ik wel zeker en dat was een studie aan de toenmalige Landbouwhogeschool in Wageningen. Vraag me niet waarom, maar dat ging het worden."
Maatschappelijk
De in Krimpen aan den IJssel geboren Van Dam verhuisde op jonge leeftijd met haar ouders en oudere broer naar Assen, waar haar vader als wiskundeleraar een nieuwe aanstelling kreeg. Eenmaal studerend in Wageningen kreeg de PvdA-politica voor het eerst te maken met zaken als ruimtelijke ordening, wonen en planologie. "Met vakken als bestuurskunde en voorlichtingskunde, voltooide ik mijn afstudeerscriptie in '86, welke onder meer handelde over bewonersparticipatie. Nog steeds een actueel onderwerp. De studie voerde me stilletjes aan richting overheid, hoewel toen meer nog maatschappelijk dan politiek."
Na haar studie wist Rian van Dam één ding zeker en dat was blijven werken, ook nadat ze trouwde en moeder werd. "De arbeidsmarkt was in '86 echter heel slecht, dus met mijn studie kon ik nog niet veel doen. Het werd een baan aan de Vrije Universiteit in Amsterdam waar ik verantwoordelijk was voor personeel en financiën."
Tussenstop
Na de komst van haar twee zoons Jurriaan en Wessel volgde een periode die Van Dam schetst als 'best ingewikkeld'. "Het was bedrijvig. Er was wel kinderopvang, maar dat was nog niet zo goed geregeld als nu en vrij kostbaar." Toen het ondernemerschap van Rian van Dam's echtgenoot Hein van Leeuwen een verhuizing naar Breda met zich mee bracht, laste Rian van Dam bewust een tussenstop in. In Breda werd dochter Inger geboren, waarmee het gezin werd gecompleteerd.
"Toen ik weer aan de slag wilde, heb ik contact gezocht met de gemeente Breda." Lacht: "Daar kon ik aan de slag als stagiaire. Ik was op mijn 36e een echte herintreder. Omdat ik mijn studie weer moest opfrissen werkte ik een half jaar in de praktijk en studeerde ik het andere half jaar." Werkzaam als bestuursadviseur en later als directeur bij de dienst stadsbeheer kwam in 2006 een heel andere rol op Van Dam's pad: die van wethouder in de gemeente Alkmaar. "We zijn vaak verhuisd maar dat heb ik nooit erg gevonden. Dit keer verhuisden we niet voor het werk van mijn echtgenoot, maar voor mij. Eigenlijk zouden we terug naar Amsterdam waar we begonnen zijn, maar het werd Alkmaar. Als je wilt veranderen, moet je nu eenmaal dingen ondernemen. Twee van onze drie kinderen kwamen mee en onze oudste zoon bleef in Breda."
Rian van Dam was 2006 tot 2011 wethouder van Alkmaar. Van 2013 tot 2014 volgde het wethouderschap van de gemeente Enkhuizen en van 2014 tot 2019 was zij programmamanager van Greenport Noord-Holland Noord.
Agrarische achtergrond
"Na vijf jaar Greenport begon het toch weer te kriebelen en ben ik om me heen gaan kijken. Toen de gemeente Hollands Kroon een burgemeester zocht en ik mij zeer goed kon vinden in het profiel dat ze zochten, besloot ik op de functie te solliciteren. In de loop der tijd ben ik namelijk verknocht geraakt aan het openbaar bestuur en de lokale politiek, en ook mijn agrarische achtergrond speelde een grote rol bij de sollicitatie. Hoe fijn is het dat je in een regio kan werken waar de agrarische sector zo'n prominente rol speelt? Dus alles viel op zijn plek."
Lees verder pagina 7.
