Stoomschip op het strand!
In december 1954 verliet het koopvaardijschip Katingo Rotterdam, op weg naar Londen. Het voer met een Griekse bemanning onder goedkope Panamese vlag. Het stoomschip was tijdens de oorlog in Amerika gebouwd als Liberty-ship. Tussen 1941 en 1945 produceerden zestien Amerikaanse scheepswerven 2751 van dergelijke schepen, ter compensatie van de verliezen door Duitse U-boten. De roetzwarte wolken uit de hoge schoorsteen van de Katingo demonstreerden hoe hard de stokers diep in het ijzeren gevaarte werkten. Maar dat de rook vlak boven de schoorsteen werd afgesneden door de hevige Zuidwesterstorm baarde de kapitein ernstig zorgen. Zijn schip voer onder ballast, lag voor deze wind te hoog op het water en gleed af naar het noorden en naar de kust. De Katingo stak bovendien zijn boeg telkens diep in de golven waarbij de schroef machteloos boven water ronddraaide. Uiteindelijk liep de stomer op 21 december bij Bergen aan Zee aan de grond. Door zijn enorme gewicht kwam de Katingo pas op het strand zelf tot stilstand, de boeg naar het noorden en het hoge achterschip naar het zuiden. Het was met zijn 135 bij 8 meter het grootste schip dat ooit op onze kust was gestrand. En dat nog vlak voor de belangrijkste strandopgang van Bergen aan Zee...
De foto laat het zien: je kon er zo omheen lopen. Het hulpeloze schip trok maandenlang veel bekijks. Zulke files kennen we nu pas weer op mooie zomerdagen. Ondernemende Bergenaren verdienden grof geld aan patat en limonades. Uiteindelijk groef een zandzuiger een bassin richting zee, waarna sleepboten zware ankers aan sterke ankerkettingen tot ver in zee brachten. Daarna trok de Katingo zich met de eigen scheepslieren los, geholpen door de sleepboten (19-2-1955).
Had u er bij willen zijn? Ga naar Beeldbank Historische Vereniging Bergen en beleef het mee: hvb-nh.nl/beeldbank-hvb/#bwg2/2742
Idzard van Manen