Minder vergiftigingen in tijden corona
REGIO - Dat coronamaatregelen ook positieve effecten heeft blijkt uit het aantal jongeren dat met een alcohol- en/of drugsvergiftiging in het ziekenhuis terechtkomt. Uit de nieuwste cijfers van de Veiligheidsregio Noord-Holland Noord blijkt namelijk dat het aantal alcoholvergiftigingen in de regio, onder jongeren van 12 tot en met 23 jaar, in 2020 sterk is gedaald. Tussen de 12 tot 18 jaar is het zelfs bijna gehalveerd. In de daling is een duidelijk verband te zien met de coronamaatregelen. De cijfers wijzen daarmee op het belang en de effectiviteit van het inzetten op de beperkte beschikbaarheid van alcohol onder jongeren.
In 2020 zijn ongeveer 35% minder intoxicaties geregistreerd ten opzichte van voorgaande jaren. Vorig jaar werden 202 gevallen geregistreerd, in 2019 waren dat er nog 320. In de eerste twee maanden van 2020 was het aantal intoxicaties nog vergelijkbaar met 2018 en 2019. Toen in maart de eerste coronamaatregelen werden afgekondigd nam het aantal intoxicaties direct af. Het tweede kwartaal was met 19 alcoholintoxicaties een uitzonderlijk rustige periode. Vanaf juni vonden er versoepelingen plaats en nam het aantal intoxicaties weer toe. Hoewel de meeste evenementen in de zomer niet doorgingen kwamen jongeren veel samen en werd er wel gedronken, met 44 alcoholvergiftigingen tot gevolg. In het laatste kwartaal met de strengste maatregelen was het aantal intoxicaties op zijn laagst in jaren (totaal 13 incidenten met alcohol).
Mentaal welzijn
Dat de intoxicaties in 2020 afnamen is echter geen onderdeel van een algemene positieve trend onder jongeren. Recente signalen laten zien dat jongeren erg te lijden hebben onder de maatregelen. Eenzaamheid, stress, verveling en somberheid worden meer ervaren en sommige jongeren geven aan dat zij hierdoor bijvoorbeeld meer blowen. De eerste cijfers over alcohol- en drugsgebruik onder jongeren tijdens de coronacrisis komen nu naar buiten maar verder onderzoek is nog nodig om een duidelijk beeld te krijgen. De aankomende Jongvolwassenenmonitor geeft meer inzicht en deze resultaten zijn na de zomer bekend. Mogelijk is er onder sommige jongeren wel meer middelengebruik maar is het door de beperkende maatregelen voor jongeren lastiger om zo ver te gaan in hun alcoholgebruik dat dit leidt tot een vergiftiging. Meer versoepelingen in de maatregelen zal ongetwijfeld zorgen voor veel opluchting en blijdschap. De mentale druk van het afgelopen jaar is niet in een keer weg maar ontlading onder jongeren is aannemelijk. Een opleving in het aantal intoxicaties, zoals afgelopen zomer, ligt daarmee op de loer. Vanuit het programma In Control of Alcohol & Drugs gaan diverse organisaties en gemeenten daarom samen aan de slag om zich hier op voor te bereiden.