Stefan Loen uit Purmerend onthult baanbrekende zonneauto
NieuwsPURMEREND - Gisteren onthulde Stefan Loen uit Purmerend samen met zijn teamgenoten vol trots hun nieuwste zonneraceauto, Nuna 12. Het team van Stefan richt zich met aanpassingen aan onder andere het zonnepaneel en de accu op de overwinning tijdens de Bridgestone World Solar Challenge, het wereldkampioenschap zonneracen in Australië. Het team hoopt dit jaar de wereldbeker weer naar Nederland te halen ondanks de grootse concurrentie.
Na vele eerdere overwinningen heeft het Solar Team uit Delft de afgelopen jaren met verschillende tegenslagen te maken gehad. “Vier jaar geleden, tijdens onze laatste race in Australië in 2019, vloog onze zonneauto, Nuna X, vlak voor de finish in brand”, vertelt Stefan Loen, electrical engineer van het huidige Brunel Solar Team. “Het team was al super dichtbij de finish en toen ging helaas het Belgische team er met de winst vandoor. Alles waarop het team zich een heel jaar had gefocust ging letterlijk in vlammen op.”
Op scherp
Twee jaar later kwam er nog een klap. Het wereldkampioenschap van 2021, en daarmee de kans om de beker terug te winnen van het team uit Leuven, bleef vanwege Covid-19 uit. “Dat we toen weer geen kans maakten op de beker heeft ons team op scherp gezet. Dit jaar zullen we tot het uiterste gaan om de winst terug naar Delft halen.” Lat ieder jaar hoger Met de wederkeer van de World Solar Challenge komt ook een moordende concurrentie. “Er deden nog nooit zoveel teams mee in onze klasse als dit jaar” voegt Stefan toe. “We nemen het niet alleen op tegen de wereldtitelhouders, onze zuiderburen, maar ook tegen twee andere Nederlandse teams en zo’n 30 andere teams van over de hele wereld. Het blijft dan toch altijd spannend met wat voor auto die teams aan de start verschijnen.” Ondanks alle concurrentie focussen de studenten van de TU Delft zich op hun eigen race. “Onze oud-teamcoach Wubbo Ockels zei toen hij begon: ‘Ik doe alleen mee als we gaan winnen’. Dat is precies het motto wat we nu nog steeds nastreven”, voegt Stefan toe.
Samenspel innovaties en strategie
In het zonneracen gaat het erom dat alle verschillende disciplines samenwerken en dat de technische innovaties goed op elkaar aansluiten. Stefan vertelt: “Dat lukt alleen door als team een gezamenlijke focus te hebben op het samenspel van alle geïnnoveerde onderdelen en de uiteindelijke strategie tijdens de race”. “We hebben toegang tot gloednieuwe technologieën die soms nog niet eens commercieel beschikbaar zijn. Dat brengt natuurlijk de nodige uitdagingen met zich mee, maar het kan ook lonen. Als elektrotechnicus focust Stefan zich op alle elektronica in de auto: “Onze accu is bijna 50% energiedichter dan afgelopen jaar. Hierdoor kunnen we nu veel meer energie kunnen opslaan met hetzelfde gewicht. Ook bestaat ons zonnepaneel dit jaar uit meerdere laagjes van materialen, die ervoor zorgen dat het zonlicht in de cellen kan weerkaatsen en waarmee we de efficiëntie verhogen. Doordat we de cellen dit jaar ook deels overlappen, kunnen we nog meer energie per vierkante meter opwekken.”
In najaar naar Australië
Het team zal Nuna 12 nu voor een langere periode gaan testen, in aanloop naar de start van de Bridgestone World Solar Challenge op 22 oktober in Australië. Hierbij racen meer dan 30 teams in hun zelfgebouwde zonneauto in 5 dagen ruim 3000 kilometer door de woestijn van Darwin (in het noorden) naar Adelaide (in het zuiden). Het doel is om in zo min mogelijk tijd over de finish te komen.