Wat doet Westland voor veteranen?
Wat doet de gemeente Westland voor de veteranen die hier wonen? Dat wilden CDA Westland en VVD Westland vorige maand weten. Uit de antwoorden van het college blijkt dat er 400 veteranen in Westland bekend zijn bij de gemeente. Het college betoogt ook “zeer veel waardering voor alle Westlandse veteranen” te hebben.
Het aantal van 400 baseert het college op de gegevens van het Veteranen Instituut in Doorn, dat voor alle gemeenten in Nederland bijhoudt welke veteranen er binnen hun grenzen wonen. De waardering van Westland voor deze veteranen blijkt onder meer op de jaarlijkse Westlandse veteranenbijeenkomst. Maar ook de anjerperkjes op verschillende plekjes in Westland zijn bedoeld als eerbetoon.
Verder organiseert de gemeente Westland elk jaar verschillende activiteiten in samenwerking met de Stichting Veteranen Westland. De burgemeester is zelfs beschermheer van deze stichting, die een eigen clubhuis heeft waar veteranen elkaar kunnen ontmoeten.
'Geen behoefte'
Wat de gemeente verder nog zou kunnen doen om hun waardering voor de veteranen te uiten? Niets, bleek uit een enquête die in het verleden door de gemeente werd gehouden. “Men stelt de georganiseerde bijeenkomsten en het contact met de Stichting Veteranen Westland, mede als eerstelijns hulpverlener, erg op prijs. Er was geen behoefte aan een aanvullend aanbod”, leerde de enquête.
Ook mooi: veteranen hebben in Westland geen ‘eilandpositie’, maar versterken de samenleving. Zo worden ze betrokken bij de jaarlijkse 4 mei-herdenkingen in Westland en hebben meerdere van hen contact met scholen om hun kennis en ervaring te delen met scholieren. De gemeente heeft de stichting recent ook gekoppeld aan Vitis Welzijn, om te onderzoeken of veteranen ook iets voor die stichting kunnen betekenen.
De Westlandse Veteranenpas die CDA en VVD opperen lijkt de gemeente niet nodig te vinden: het Veteranen Instituut kent al een veteranenpas, waarmee de veteranen door heel Nederland korting kunnen krijgen bij verschillende instanties en organisaties.
Ondersteunt de gemeente ook gezinnen die ‘achterblijven' in Nederland, van militairen die op uitzending zijn? Nee, is het antwoord. Het bieden van die ondersteuning is geen taak van de gemeente, maar van het Ministerie van Defensie.