Hoor en wederhoor over het maaltijdprotest op vluchtelingenboot Rex Rheni
NieuwsDe kou is uit de lucht na overleg
HAARLEM - Het woord ‘hongerstaking’ noopte de nationale zender PowNed om verslag te doen van ontevreden vluchtelingen van Rex Rheni. Tijdens de opnamen nuanceerde COA-woordvoerder Ronald Smallenburg terecht die term. Want het was natuurlijk geen 24-uurs hongerstaking en het betrof ook geen hoger doel zoals uitzetting.
Door Willem Brand
Als het om conflicten, zoals het protest over het slechte eten op de vluchtelingenboot Rex Rheni waar Haarlems Nieuwsblad over schreef, is het zaak genuanceerd verslag te doen. Daar hoort wederhoor bij. Dat punt maakte woordvoerder Smalleburg in een telefonische reactie terecht tegenover journalist Willem Brand. Dus neemt de krant nu ook het verhaal van het COA mee.
Catering
Smallenburg nuanceert het verhaal dat Willem Brand eerder maakte. “Ongeveer 100 van de 140 bewoners weigerden het eten van de catering die ook op de Conradkade werkzaam is en waar geen problemen zijn. Degenen die niet mee-eten bestellen hun eten elders. Meehelpen in de keuken op de opvang gebeurt niet. Dat mag vanwege de brandveiligheid niet. Dat kan op geen enkele boot en ook niet hotels, maar wel op noodlocaties die daar geschikt voor zijn. Mensen die koken krijgen daar extra geld voor.” Elke vluchtelingen krijgt 14 euro per week zakgeld. Eten van buiten laten komen lijkt daar niet toereikend voor.
Brief
Een van de slachtoffers van het protest is Rida Helwani uit Syrië. Hij is door het COA verzocht om te verhuizen naar een locatie in Amsterdam. Rida’s versie:
“Er kwam een inspecteur langs om te proeven wat wij te eten krijgen. Ik zei tegen hem dat deze maaltijd een uitzondering is. Omdat u langskomt, is het eten goed.” Rida ontkent dat hij anderen tegen het COA heeft opgezet, maar natuurlijk stonden er mensen in de buurt toen hij dat zei. Rida stuurt de krant de mails die hij naar de leiding heeft gestuurd plus de brief van een man die vanuit Rex Rheni is verhuisd naar een locatie in Hardenberg.
Medische redenen
In die brief staat dat Alhmod Alau om medische redenen wordt geadviseerd pittig, sterk gekruid en zeer vettig eten te vermijden. De handgeschreven (!) brief is ondertekend door basisarts E. Welberg van het Spaarne Gasthuis. Smallenburg wijst de krant erop dat de man had kunnen blijven als hij dat gewild had, maar dat hij had aangegeven zelf te willen koken. Dat kan dus wel in Hardenberg. Rida Helwan over zijn eigen positie: “Ik zit nu op een locatie in Amsterdam en mag mijn vader die op Rex Rheni zit niet bezoeken. Ergo, ik heb een brief gekregen waarin staat dat als ik op een van de Haarlemse locaties kom de COA de politie belt om mij te verwijderen.”
Roken
Ronald Smallenburg zegt dat daar een voorgeschiedenis aanzit. “De heer Helwani heeft zich op verschillende momenten niet aan de regels gehouden. Hij heeft onder andere eten weggegooid waar iedereen bij was. Andere bewoners hebben last van zijn gedrag.” Een andere vluchteling nuanceert de rol van de Syriër. “Rida heeft mede namens de mensen gesproken die de Engelse taal niet machtig zijn.” Hij voegt daaraan toe: “Ze verwachten zeker dat we alles eten wat we voorgeschoteld krijgen. Ze verwachten ook dat je doet wat ze je vertellen, alleen omdat je vluchteling ben.”
Zaterdag 12 oktober appt Ronald Smallenburg ondergetekende. ‘Er heeft een goed gesprek met het management en zo’n 45 personen van de Rex Rheni plaatsgevonden. Op die boot zal minder kruidig worden gekookt, naar de wens van bewoners.’ Willem Brand wordt uitgenodigd voor een rondleiding en een gesprek. Smallenburg: “We beletten niemand om met de media te praten, behalve als dat op onze locaties gebeurt, want dan zijn wij verantwoordelijk.”