Sociaal testament voor iedereen; vrijwilligers Walk of Life gezocht
NieuwsHAARLEM - Ieder mens doet ertoe, ieder verhaal doet ertoe. Dat is het uitgangspunt van stichting Walk of Life, dat drugspastor Zwanine Siedenburg vorig jaar heeft opgericht. Doel is levensverhalen van ‘mensen zonder netwerk’ op te tekenen en te bewaren in een databank. Het project wordt nu uitgerold en heeft inmiddels enkele vrijwilligers in de regio Haarlem.
Te vaak nog worden mensen begraven, die geen sociaal netwerk hebben en dus niemand die nog iets over het leven en karakter van de overledene kan vertellen. Drugspastor Zwanine Siedenburg maakt dit maar al te vaak mee. Een dierbare collega zei tegen haar: “Er mag niemand naamloos ten onder gaan.” Ze besefte dat we dit kunnen voorkomen als het levensverhaal van deze mensen tijdig wordt opgetekend. Samen met oud-ombudsman van Amsterdam Arre Zuurmond bedacht ze het project Walk of Life. “Ik ben levensverhalen gaan opschrijven en heb een hele lijst aan vragen verzonnen”, vertelt Siedenburg. De eerste financiering kwam uit onverwachte hoek. Ze ontmoette bij toeval oud-minister Grapperhaus en vertelde over het project. Hij zorgde dat Siedenburg aan de slag kon.
Database
Op dit moment is Walk of Life in Amsterdam, Utrecht, Apeldoorn én Haarlem actief.
‘Niemand mag naamloos ten onder gaan’
Doel is een database te vullen met levensverhalen. Mocht iemand sterven, dan is er ook daadwerkelijk iets te vertellen over diens leven. Ze kunnen ervoor kiezen om van hun sociaal testament een ‘monumentje’ te laten maken: een samenvatting die op de website walkoflife.nu wordt gepubliceerd. Met foto. “En het leuke is: er melden zich nu ook professionele fotografen bij ons aan die gratis portretfoto’s willen maken.”
Vrijwilligers
Elke regio heeft een coördinator, die een groep vrijwilligers aanstuurt. Vrijwilligers krijgen eerst een gesprek, want niet iedereen is hiervoor geschikt. “Veel vrijwilligers voelen betrokkenheid bij deze mensen, maar wat eng is, is jezelf herkennen. We zeggen dan ook: hoor aan, oordeel nooit, maak geen opmerkingen over kleding of schoenen. Ga uit nieuwsgierigheid in gesprek en wees vrijmoedig.” Vrijwilligers krijgen bovendien een training waarin ze leren contact te maken met de doelgroep.
Vier vrijwilligers telt het team van Walk of Life nu in de regio Haarlem, maar er is zeker ruimte voor meer. Regiocoördinator Emmy Grooff heeft zowel een commerciële als zorgachtergrond. Juist omdat het project zich richt op een deel van de samenleving dat ze niet kende, raakte ze nieuwsgierig. “Je kunt er omheen lopen, maar ik vind het juist leuk om kennis te maken met deze mensen.”
Ze heeft de taak om mensen te vinden die zich willen laten interviewen, en nieuwe vrijwilligers te zoeken. “Ideaal is als de bal gaat rollen, naar beide kanten. Vrijwilligers hoeven geen schrijversvakschool of journalistiek te hebben gestudeerd. Je interviewt aan de hand van vastgestelde vragen en schrijft het verhaal vanuit het hart. Daarna wordt het nog nagelezen.” Voel je je aangesproken door dit verhaal? Meld je dan aan bij Zwanine Siedenburg, zwanine.siedenburg@walkoflife.nu.