Pastoor Jaap Steenvoorden viert 25 jaar in Westland
NieuwsPastoor Jaap Steenvoorden viert op 6 oktober zijn 25-jarig jubileum als pastoor in Westland. De viering vindt plaats om 10.30 uur in de Sint Adrianuskerk in Naaldwijk, waar na afloop gelegenheid is om hem te feliciteren met een kopje koffie.
Steenvoorden, die in 1991 tot priester werd gewijd, begon zijn werk in Alphen aan den Rijn. In 1999 maakte hij de overstap naar Westlan “Zoals vaker bij een pas-gewijd priester, kreeg ik na een aantal jaar de vraag om naar een nieuwe parochie te gaan. Ik mocht toen kiezen tussen Dordrecht en Westland. En na 25 jaar ben ik nog steeds blij met de keuze van toen”, vertelt hij. De pastoor werd aangetrokken door de sterke gemeenschap in Westland, met haar betrokkenheid bij activiteiten zoals scouting, scholen en gezinsvieringen. Ook de oplossingsgerichte denkwijze van de gemeenschap was iets dat hem erg aantrok.
Zijn voorganger had het jaar voor zijn komst in Westland in 1999 al afscheid genomen. “Het was een sprong in het diepe. Door de voorliggende periode zonder priester was het direct erg hectisch en uiteraard een grote verantwoordelijkheid. Die sprong maakte ik graag, want direct voelde het als een warm bad.”
Veel veranderingen in 25 jaar
In zijn beginjaren zag pastoor Steenvoorden al veel veranderingen binnen de kerk. Het samenwerkingsverband MaNaHo bestond in 1999 net en in 2011 is de Federatie ontstaan. Jaap Steenvoorden stuurt hierin met het pastorale beleid voor de hele federatie én krijgt daarbij dankbaar ondersteuning van de 10 parochiebesturen die zich elk met grote betrokkenheid voor het reilen en zeilen binnen elke parochie inzetten.
Hoewel de ontkerkelijking ook Westland niet voorbij is gegaan, benadrukt Steenvoorden dat de kerk en het geloof nog steeds belangrijk zijn voor veel mensen. Vrijwilligers, parochianen en betrokkenen dragen de gemeenschap. “Iedereen heeft een persoonlijk geloof en zijn of haar eigen geloofsbeleving,” zegt de pastoor. “Het is belangrijk om dat ook te delen en te voeden. Als je geen nieuwe inspiratie opdoet, heb je kans dat het vluchtiger en dunner wordt”, vervolgt hij. “Dat delen kan in grote getale zijn, maar ook persoonlijk in een kleinere kring. Door samen te geloven, ben je samen op weg.”
Verbonden met de gemeenschap
In de afgelopen 25 jaar heeft pastoor Steenvoorden veel vreugde en verdriet gedeeld met zijn parochianen. “Met velen heb ik vreugde en dankbaarheid gedeeld, maar ook intens verdriet. Mede hierdoor is het priesterschap betekenisvol, afwisselend en mooi werk. Het aantal dopelingen in de achterliggende 25 jaar is enorm, zo ook het aantal uitvaarten. En denk dan ook aan de tussenliggende periode die vervuld is met hoogtepunten en dieptepunten,” zegt hij.
Jongeren als toekomst
Een van de grootste uitdagingen is volgens Steenvoorden het betrekken van de jongere generaties. Bij alle werkzaamheden die op dit moment zijn tijd vragen, wil pastoor Steenvoorden graag de jongere generaties de schat van het geloof laten ontdekken. Daar zet hij zich voor in, sámen met het pastorale team en alle betrokken vrijwilligers. Jongeren van nu zijn immers de kerk van morgen. Zij zijn daarmee ook de verjonging in de werkgroepen én in de kerk.
In zijn vrije tijd ontspant de pastoor graag door te wandelen, fietsen en te lezen. Ook besteedt hij aandacht aan zijn tuin en zijn kippen. Koken is daarnaast een van zijn favoriete bezigheden. “Dat vraagt om een goede voorbereiding en aandacht. Juist daardoor is het erg ontspannend en mijn gasten zeggen wel eens dat ik mijn roeping als kok ben misgelopen”, licht hij lachend toe.