Sanne Meijer wint na blessureleed wederom WK wakeboarden
Voor de Monsterse Sanne Meijer kan het succes even niet op. Na haar eerdere Europese titel Boat Europeans (achter de boot) in Normandië in augustus, werd zij recent in Parijs wereldkampioen Cable Wakeboard (achter de kabelbaan). Schouderklachten doorkruisten vaak de plannen van Meijer (27), maar na een tweede operatie en een lange revalidatie kreeg ze in Parijs haar dik verdiende beloning. "Ik heb harder dan ooit gepusht om terug te keren en dat maakt het winnen van een WK nog veel mooier."
Door Marcel Zaat
Als zes-jarige meisje wilde Sanne al waterskiën aan de Wollebrand. Aangezien zij toen nog niet over een zwemdiploma beschikte, was dit geen optie. Toen Meijer als elf-jarig meisje, bij haar moeder wonend in Groningse Bellingwolde, het paardrijden zat begon te worden en een klasgenootje hoorde over waterskiën hapte ze direct toe. "Ik was direct verkocht en het ging mij nog aardig af ook." Sam de Haan, het klasgenootje komt zij nog met regelmaat tegen, want ook De Haan is doorgedrongen tot de top van het wakeboarden. Daarna ging het snel met haar watersportcarrière. "Op mijn twaalfde werd ik derde op het NK, terwijl ik meedeed met de categorie 16+. Zodoende werd ik opgemerkt door de bondscoach. Ik werd geselecteerd, kreeg meer trainingsmogelijkheden en toen ik 15 jaar was pakte ik mijn eerste gouden plak op het WK-jeugd."
Anno 2024, twaalf jaar later is het ‘meisje Meijer’ een doorwinterde topsporter geworden, die inmiddels zeven keer Europees- en vier keer wereldkampioen werd. Zij heeft er wel alles voor uit de kast moeten halen. "Door alle jaren heen vertrouwen houden in je zelf en tegenslagen overwinnend ben ik gekomen waar ik nu sta en ben supertrots dat ik zover gekomen ben. Toch blijf ik gewoon Sanne uit Monster, niets bijzonder verder."
Stroopwafels
Aangezien wakeboarden geen Olympische Sport is en er voor Meijer via NOC/NSF dus geen topsportstatus inzit, moet zij het financiëel hebben van sponsoring en hier en daar het prijzengeld ophalend. Toch gaat zij als professioneel wakeboardster door het leven, maar moet zij hierin wel alle zeilen bij zetten, tot stroopwafels verkopen aan toe. "Vrienden van mij hebben een oliebollen-en stroopwafelkraam. Net voor oud en nieuw kon ik daar beginnen en na de oliebollentijd ben ik stroopwafels gaan verkopen."
Het wakeboarden is een jurysport te verdelen in twee disciplines. Voort getrokken door een kabelbaan of hangend achter een boot. Meijer kan als één van de weinige topsporters in beide takken uitstekend uit de voeten. Over drie weken is in China het WK achter de boot. Concurrentie verwacht Meijer dit keer uit Amerika, Australië en Italië. ,Ik kom er ieder geval niemand tegen van het afgelopen WK Cable Wakeboard. De meesten wakeboarders doen één discipline."
'Achter de boot trainen kost vier tot zes euro. Per minuut'
Elitesport
Dat wakeboarden een peperdure elitesport is moge duidelijk zijn. Achter de boot trainen kost vier tot zes euro. Per minuut! wel te verstaan. "Voor mij zelf heb ik de gemiddelde limiet op twintig minuten trainen gezet, anders wordt het structureel te duur. "Voor het laatste EK achter de boot trainde ik tien dagen achterelkaar veertig minuten, maar dat kan ik financieel dus niet volhouden." Is het verdienmodel van het boot varen dan zo hoog rijst de vraag? "Nee hoor, die boten kosten rond de 350.000 euro en hebben veel onderhoud nodig. Ook de brandstof is door de jaren flink duur geworden."
De grootste uitdaging in het wakeboarden voor Meijer is nog steeds het feit dat zij elke training en wedstrijd weer leert. "Je bent met deze sport nooit klaar en bovendien als ik alleen ben op het water voel ik mij heerlijk. Altijd die aanwezige adreline." Tegenslagen kende zij zeer zeker ook. "Dat ging al opspelen met een schouder uit de kom in 2015. Aan beide schouders ben ik inmiddels geopereerd en het heeft ook aardig wat doorzettingsvermogen gekost om telkens terug te knokken."
Vergunningen
Voorlopig ziet Meijer, die via haar sport talloze landen heeft bezocht, haar toekomst nog in het wakeboarden op topsportniveau. Haar HBO-diploma commerciële economie, behaald op de Johan Cruyff Academy (‘daar heb ik een schitterende tijd gekend door topsport en studie te combineren') kan altijd nog van pas komen. "Zolang het fysiek goed gaat wil ik wakeboarden op topniveau blijven uitoefenen. Ooit hoop ik in een warm land een wakeboardbaan met een boot te openen. In Frankrijk heb ik al eens rond gekeken, maar vergunningen voor deze banen liggen in veel landen lastig én natuurlijk heeft alles een prijskaartje."