Is er nog ruimte voor de Glastuinbouw?
Ja, natuurlijk heeft de Glastuinbouw bestaansrecht en is van grote toegevoegde waarde voor Nederland. Dat gezegd hebbende, wat is dan die toegevoegde waarde en wat maakt de glastuinbouw dan zo uniek? Wij leveren gezondheid en geluk: de aanwezigheid van groene planten en mooie geurende bloemen bevordert het herstel in een ziekenhuis, zuivert de lucht en het concentratievermogen neemt toe. Ook onze groenten en fruit hebben een positief effect op de gezondheid van de mens. Zo weet iedereen natuurlijk dat het eten van verse groenten helpt ter voorkoming van suikerziekte en andere hart- en vaatziekten.
'Ook onze groenten en fruit hebben een positief effect op de gezondheid'
Dan krijg ik vaak de vraag: “Moeten wij wel in Nederland produceren en waarom halen wij het niet uit Zuid- of Oost-Europa of Noord-Afrika? Dan doen wij hier wel de ontwikkeling en innovatie en de productie gebeurt daar waar de arbeid beschikbaar is. Uiteraard onder leiding van een Westlander.” Dit klinkt leuk, maar dat werkt op deze manier niet in de praktijk. Onze bedrijven zijn namelijk echte MKB familiebedrijven die met elkaar verweven zijn, een onderdeel zijn van de omgeving en de Westlandse samenleving. Juist door die onderlinge samenhang van families, vrienden en collega’s is transparantie, vertrouwen en de bereidheid om samen te ondernemen en te innoveren op een hoog niveau. De ontwikkeling van de glastuinbouw is naar mijn mening alleen mogelijk door dit soort samenwerkingen en daarin onderscheidt het Westland en de Nederlandse glastuinbouw zich. Het loslaten van de productie in het Westland is de doodsteek voor deze manier van innoveren.
De toekomstige maatschappij heeft een ‘Westland’ hard nodig waar innovaties elkaar snel opvolgen. Door verandering van klimaat is de verwachting dat in 2050 agrarische productiegebieden wereldwijd tussen de 10 en 20% minder produceren als gevolg van extreme droogte, een overvloed aan water en hogere temperaturen. Naast klimatologische uitdagingen zoals droogte en beschikbaarheid van goed gietwater en grondstoffen is arbeid misschien wel onze grootste uitdaging. Hoe gaan wij namelijk produceren in de toekomst zonder dat er arbeid aan te pas komt? Wat betekent dit voor de teeltwijze? Wat voor invloed heeft dit op toekomstige rassen? Enz., enz.
Wat ben ik dan blij met een glastuinbouwcluster zoals in het Westland: in mijn ogen de Silicon Valley van de glastuinbouw. Als er één plek op de wereld is waar op al deze uitdagingen een antwoord gevonden gaat worden is het wel in het Westland!
Jacco Vooijs,
voorzitter Glastuinbouw Westland