Familie zoekt kwijtgeraakte medailles van Heijdse Jan Voois
HistorieMensenredder Jan Voois was een begrip in Ter Heijde toen hij in 1965 overleed. Zijn heldhaftige optreden tijdens talloze reddingsacties op zee en betrokkenheid bij KNRM Ter Heijde leverden hem diverse medailles op. Naar die medailles zijn zijn nabestaanden nu op zoek. Kleinzoon Nico hoopt ze, met een oproep in de krant, weer op het spoor te komen.
Door Debbie van Eijk
Nico is een geboren en getogen Westlander, maar tegenwoordig woonachtig nét over de grens met Den Haag. De zoektocht van zijn familie naar de medailles van wijlen zijn grootvader Jan Voois (1889-1965) heeft, na ruim een jaar, nog niets opgeleverd. Vandaar dat hij op het idee kwam om de lokale huis-aan-huiskrant te benaderen. “Misschien weet iemand waar de medailles terecht zijn gekomen”, hoopt Nico.
36 jaar op zee
Zijn grootvader kwam uit Ter Heijde aan Zee. Daar stond hij bekend als een mensenredder. Jan Voois’ loopbaan op zee begon op zijn twaalfde, toen hij al meevoer op een zeilschip. Dat hield hij, met aftrek van de oorlogsjaren, 36 jaar vol.
Vanaf 1943 voer Jan Voois daarnaast mee op de reddingboot in Hoek van Holland, eerst op de Wiersma en later op de President Jan Lels. Voor zijn reddingsacties ontving hij meerdere keren een onderscheiding, vanwege zijn moedige optreden; waaronder een medaille van de koningin.
Jan Voois kon soms een man zijn van veel woorden, maar als het op redden aankwam, beet hij zijn kiezen op elkaar, zei niets, maar... redde
”Jan Voois kon soms een man zijn van veel woorden, maar als het op redden aankwam, beet hij zijn kiezen op elkaar, zei niets, maar... redde,” zo is te lezen in een krantenknipsel uit 1965, vlak na Jans overlijden. “Vanzelfsprekend heeft ook hij slachtoffers gezien, maar geredden hebben hem vaak niet vergeten. Tot zijn dood toe liep hij in zijn zondagse Heijdse schipperspak met de draaglinten, want daar was hij vanzelfsprekend blij mee”. Jan Voois was ook verbonden met de bemanning van de Heijdse reddingboot. Hij zou herinnerd worden door wie hem gekend hadden als een dapper man. Hoe geliefd hij was bij de mensen in Ter Heijde en omgeving, bleek wel uit de grote opkomst bij zijn begrafenis. Tijdens die plechtigheid bracht de reddingboot van het station Hoek van Holland een laatste groet aan de mensenredder.
Koninklijke onderscheidingen
Jan Voois’ diverse koninklijke onderscheidingen, waaronder de Grote Zilveren medaille met gesp, zijn inmiddels spijtig genoeg kwijtgeraakt. “Wij zouden het als familie zeer op prijs stellen als iemand ons kon helpen in onze zoektocht met tips”, aldus kleinzoon Nico.
Mocht iemand de medailles op de foto herkennen, of een deel ervan, is het verzoek contact op te nemen met de redactie van Nieuwsblad Westland via redactie.westland@rodi.nl, met in het onderwerp ‘Jan Voois’. Wij geven uw tip dan door aan Nico.
