Heleen steunt de strijd tegen Alzheimer voor zieke zus: ‘Help als collectant of doneer gul'
Alzheimer verspreidt zich als een steeds grotere vlek onder vooral de ouder wordende mensen. Inmiddels krijgt een op de vijf mensen Alzheimer, bij vrouwen zelfs een op de drie. Ook bij mensen onder de 60 komt de ziekte voor. Het is een nare sluipende ziekte. Je moet stoppen met werken, je kunt je pinpas niet meer gebruiken, je mag geen auto meer rijden, je weet de weg niet meer, je kunt niet meer op namen en woorden komen en je onthoudt steeds minder. Je raakt de grip op je leven kwijt.
Door Annemiek van Moorst
Heleen Woldhuis (54) is wijkhoofd bij de collecte van de Stichting Alzheimer en heeft een aantal collectanten in haar wijk. Ze doet dit vrijwilligerswerk omdat ze iets goeds wil doen voor de ander. Er is veel geld nodig voor onderzoek naar deze ziekte. Het is vooral van belang voor de volgende generaties dat er goede medicatie komt voor deze groep mensen.
Ze vertelt over haar zus die 56 jaar is en twee jaar geleden de diagnose Jong Alzheimer heeft gekregen. De huisarts dacht in eerste instantie aan een burn-out, depressiviteit of de overgang: op die leeftijd denk je niet direct aan dementie. Haar zus is heel nuchter en probeert zoveel mogelijk te vertellen wat ze voelt, vindt en denkt omdat dat nu nog lukt. Ze zegt ook ‘stel dat ik een andere levensbedreigende ziekte zou hebben, dan was ik er ook na verloop van tijd niet meer’. Dat is mooi gezegd, maar bij die ziektes verlies je niet je brein.
Als collectant kun je er zoveel tijd aan besteden als je wilt. Iedere bijdrage die door jouw hulp gedaan wordt, is meegenomen. In overleg krijg je een aantal straten toebedeeld en die loop je op het tijdstip dat jou het beste uitkomt, vaak ’s avonds rond de klok van zeven tot negen uur. Op dat tijdstip zijn de meeste mensen thuis en heb je meer kans dat de deur waar je aanbelt opengaat. In sommige straten zijn veel stickers met daarop de tekst ‘geen collectanten’ of mensen zijn soms wel thuis maar doen niet open. De videodeurbel is daar voor een deel debet aan. Maar ook het donkere weer van november helpt niet. Het is wel begrijpelijk dat mensen niet voor iedereen de deur opendoen. Gelukkig zijn er tegenwoordig ook ‘Niet thuis-kaartjes’. Daarop staat een QR-code waarmee mensen alsnog een bijdrage kunnen geven. Die QR-code is ook handig omdat veel mensen tegenwoordig geen contant geld meer in huis hebben. Ook een donatie via de website is mogelijk.
Heleen is blij en dankbaar met elke euro die naar de Stichting gaat. Natuurlijk is het soms best lastig om steeds weer je positieve praatje te houden als de deur voor je neus dichtgedaan wordt, zonder dat mensen iets geven. Of als er gezegd wordt: ‘Ik doe niet aan Alzheimer.’ Dat laatste daar heb je natuurlijk niets over te zeggen, het lot beslist.
Gelukkig krijgt ze ook wel positieve reacties als ‘wat goed dat je dit doet’ en ‘je staat hier toch maar mooi in de regen’. Er zijn ook regelmatig mensen die vertellen dat ze iemand met Alzheimer kennen en hun verhaal vertellen, waar ook tijd voor is. Ik vertel mensen ook mijn verhaal, om aan te geven dat we er allemaal mee te maken kunnen krijgen, jong en oud.
Ze zegt ook: ‘Je collecteert omdat je bevlogen bent voor het doel waar je voor loopt. Het geeft mij het gevoel dat ik iets kan betekenen in de strijd tegen Alzheimer’.
Heleen vertelt over een van haar collectanten, die zorgt voor zijn ex-vrouw met Jong Alzheimer. Ze is tevens de moeder van zijn kinderen, en hij laat haar niet aan haar lot over. Dat vindt ze bijzonder mooi. Er zijn zoveel mensen die met deze ziekte te maken hebben of krijgen. Het lot bepaalt of je de ziekte wel of niet krijgt. En dat lot kan je partner, je familie of een ander nabij iemand ook overkomen.
Heleen: ‘Het is niet makkelijk om collectanten te vinden. Dus ik koester de mensen die daarbij willen helpen. Ik ben nu twee jaar wijkhoofd, en heb een aantal mensen die elk jaar hun wijk lopen, waar ik heel blij mee ben. Afgelopen jaar zijn er wat collectanten nieuw begonnen, die hopelijk dit jaar weer meedoen.’
De Stichting Alzheimer is op zoek naar collectanten die van 3 - 9 november in heel Nederland langs de deuren gaan om geld in te zamelen. Het ingezamelde geld wordt besteed aan het financieren van onderzoek (naar oorzaak, diagnose, zorg en behandeling), informatie en advies delen en netwerk uitrollen.
Jij kunt ook collectant worden: elke inzet wordt gewaardeerd. Je kunt alles hierover lezen, en je opgeven op de website https://www.alzheimer-nederland.nl/collecte/collecteweek.