Vader en dochter werken samen aan een troostrijk afscheid
In augustus vierde Erik de Jong een bijzonder jubileum: zijn uitvaartonderneming bestaat tien jaar. Wat begon vanuit huis, groeide uit tot een vertrouwd adres aan de Van Vredenburchweg 55 in Rijswijk. Sinds vier jaar werkt zijn dochter Madelon ook mee in de zaak. “Het is dankbaar werk en ook heel mooi om mensen in een kwetsbare periode bij te staan.”
Door: Marc Tangel
Toen Erik in 2014 begon, werkte hij vanuit huis. Dat was echter niet ideaal. “Je kan geen mensen ontvangen en dus ging ik meestal naar de mensen toe,” vertelt hij. In mei 2015 verhuisde de onderneming naar een vaste locatie aan de Van Vredenburchweg. Daar breidde hij zijn diensten uit met een gedenk- en troostwinkel. “Een jaar later begon ik ook de webshop, www.dejonggedenkwinkel.nl. Omdat ik net was begonnen, had ik daar toen nog tijd voor,” grapt Erik.
Zijn dochter Madelon runt de webshop nu. “Dat is een hoop werk,” zegt ze. “Met veel leveranciers heb je ook veel urnen en monumentjes om te plaatsen.” De winkel richt zich vooral op kleine urnen, sieraden en glasrelieken.
Erik voegt toe: “Elk gezin dat bij ons komt voor een uitvaart, krijgt een glasblokje met een afbeelding van de overledene. Ook als er bijvoorbeeld negen kinderen zijn. Ik vind het vreemd om er dan maar één te geven.”
Het mooiste aan het werk
Het helpen van mensen loopt als een rode draad door Eriks leven. “Mijn ouders waren predikant, dus die drang zit in mijn DNA,” zegt hij. Madelon vindt het dankbaar werk. “Je komt bij mensen thuis, en ze leggen een stukje van hun ziel open naar jou. Dat vertrouwen is heel bijzonder. Daar ga je respectvol mee om.”
Hoewel klanten de persoonlijke aanpak waarderen, merkt Madelon soms dat nabestaanden specifiek naar haar vader vragen. “Maar mensen zijn inmiddels wel aan mij gewend,” zegt ze met een glimlach. Erik en Madelon vormen een hecht team. “Wij zijn maar met z’n tweeën. Mensen vinden het fijn om steeds dezelfde gezichten te zien. Dat persoonlijke contact is belangrijk,” legt Erik uit.
Innovatie en duurzaamheid
In de afgelopen jaren heeft de uitvaartonderneming een aantal nieuwe elementen toegevoegd. Een daarvan is de ‘bloemband’, een duurzame oplossing waarbij nabestaanden een losse bloem meenemen. “Die plaatsen ze aan het begin van de dienst in de band op de kist. Aan het eind van de plechtigheid kan de familie de losse bloemen op de kist leggen, of mee naar huis nemen” legt Madelon uit.
Een andere toevoeging zijn ‘Hartekreetjes’: hartvormige briefjes waarop mensen een persoonlijke boodschap kunnen schrijven. “Dit geeft mensen de kans om iets extra’s mee te geven naast een korte boodschap in het condoleanceregister,” vertelt Erik.
Voor kinderen biedt de onderneming kleurpotloden en knuffels aan tijdens een uitvaart. “Een tijdje geleden belde een moeder dat haar kindje de knuffel kwijt was geraakt. Dat was een dierbaar aandenken aan de begrafenis van opa. Gelukkig hadden we nog een reserve. Die mocht ze meteen ophalen. Het is mooi om te zien dat zoiets echt iets voor een kind betekent,” vertelt Madelon.
Samenwerken in de familie
Vier jaar geleden begon Madelon bij haar vader in de zaak. “Ik wilde meer werken, maar niet in de thuiszorg die ik deed,” zegt ze. “Toen vroeg mijn vader: waarom kom je niet bij mij werken? Eerst was het wennen, maar ik vond het contact met de mensen en de diversiteit in het werk heel leuk.”
Complimenten
Erik herinnert zich haar beginperiode nog goed. “Ze begon met het bijhouden van de winkelinventaris en het schoonhouden ervan. Dat kan ik als man niet zo goed. Ze kreeg een oproepcontract en proefde eerst van het werk. Toen ze de eerste complimenten kreeg, ging ze zich meer verdiepen. Inmiddels werkt ze 25 uur per week flexibel in de zaak.”
Praten over afscheid
Volgens Erik is het belangrijk om na te denken over je uitvaart. “Ik maak mee dat families niet weten of iemand begraven of gecremeerd wil worden. Dat gesprek voeren is belangrijk. Geef handvatten, maar laat nabestaanden hun eigen keuzes maken.” Madelon voegt toe: “Sommige mensen regelen alles van tevoren, anderen laten het volledig aan de familie over. Wij proberen altijd te benadrukken dat het afscheid van de nabestaanden is. Zij moeten verder met de herinnering.”
Een beroep met impact
Het werk als uitvaartondernemer vraagt veel, maar biedt ook veel voldoening. Erik: "Je zit niet constant in je pak te wachten tot de telefoon gaat. We proberen gewoon een normaal leven te leiden, maar we zijn altijd oproepbaar. Dat weten onze families en daar hebben ze zich aan aangepast.” Madelon beaamt dat. "Als het druk is, ren ik soms even naar de schuur om te bellen. Maar uiteindelijk is dit werk heel bijzonder. Het biedt je de kans om mensen in een kwetsbaar moment te helpen.”
