Huldiging Olympische sporters: ‘Blij en gezegend’
ALPHEN – Na een sportzomer met vele hoogtepunten, was er maandagavond een sportief hoogtepunt in Alphen. Daar vond op het Rijnplein de feestelijke huldiging plaats van vier Olympische sporters: ‘gouden’ 3x3 basketballer Arvin Slagter, rolstoeltennister Lizzy de Greef, parajudoka Daniël Knegt en topscheidsrechter Michiel Zwart. De huldiging werd gehouden tijdens de jaarmarktestafette, aan de vooravond van de Alphense Jaarmarkt.
Door Morvenna Goudkade
Het Alphense centrum is maandagavond omgetoverd in een hardloopgebied. Terwijl estafetteruns voor basisschoolleerlingen en middelbare scholieren worden afgewerkt, verzamelen de Olympiërs zich met vrienden, familie en andere belangstellenden in de foyer van theater Castellum. Daar is ook sportwethouder Gert-Jan Schotanus, deze keer als locoburgemeester met ambtsketen. Kinderburgemeester Anne Huijzendveld is ook aanwezig.
‘Geweldig om dit mee te maken’
Lizzy de Greef (20) heeft haar hele familie meegenomen, laat ze lachend weten. De rolstoeltennister deed recent mee aan de Paralympics in Parijs, haar Olympische debuut. “Superleuk om hier te zijn”, zegt de jonge Alphense. Haar plaatsgenoot basketballer Arvin Slagter (38), met gouden medaille om de nek, staat er relaxed bij. “Er is wel familie aanwezig, maar mijn vrouw en de kindjes zijn thuis, het is bedtijd voor die kleintjes.” Slagter werd wereldnieuws met het Nederlandse 3x3 basketbalteam, dat na een bloedstollende wedstrijd goud won op de Olympische Zomerspelen.
Ook op het podium
De kinderen van parajudoka Daniël Knegt (41) uit Hazerswoude-Dorp zijn al iets ouder, zij zijn wel meegekomen en mogen ook op het podium. Knegt was actief als para-atleet, voordat hij overstapte naar judo. Tijdens de Paralympics wist hij de zevende plek te bemachtigen. Waterpoloscheidsrechter Michiel Zwart (37) floot de Olympische finale tussen de waterpoloteams van Servië en Kroatië en behoort daarmee tot de wereldtop. Intussen staat het Rijnplein vol met publiek, waaronder veel jeugdige deelnemers aan de jaarmarktestafette. De huldiging buiten op het plein gaat van start met een speech van Schotanus. Hij feliciteert de sporters namens het Alphense college. Er zijn bloemen en mooie woorden. En dan is er nog een verrassing voor basketballer Arvin Slagter: hij ontvangt van de plaatsvervangend burgemeester de gemeentelijke erepenning voor bijzondere verdiensten. Slagter laat weten zich ‘blij en gezegend’ te voelen. “Toen we net gewonnen had bij de Spelen voelde ik een combinatie van ontlading, ongeloof en uitputting. Daarna is er heel veel gebeurd. En nu deze erepenning. Ik voel me erg thuis in Alphen en ben trots dat mijn sport zoveel belangstelling krijgt. Geweldig om dit mee te maken.”
Na afloop van het officiële gedeelte, wordt de Olympische basketballer bestormd door scholieren in sportkleding die allemaal een handtekening willen hebben. “Meneer, meneer!”, roept een opgewonden leerling, die opeens heel bedrukt kijkt. “O jee, ik heb helemaal geen pen. En ook geen papier.”
‘Ik heb de gouden medaille aangeraakt!’
De oplossing: een handtekening op zijn sportshirt. Hij is de enige niet: Slagter is druk met het signeren van shirts.
De goedlachse basketballer blijkt een zeer aansprekende sporter, zodanig dat al sprake is van het ‘Arvin-effect’: de populariteit van basketbal kreeg een flinke boost door het Olympische succes. Intussen oefent de bijbehorende medaille een grote aantrekkingkracht uit op de scholieren. Die willen allemaal even voelen aan het eremetaal, zoals een jeugdige estafetteloopster: “Ik heb de gouden medaille aangeraakt!”
