Odd Fellows Den Haag steunt goede doelen met steeds minder leden
NieuwsJe vindt ze overal ter wereld: groepen met mensen, lid van ‘The Independent Order of Odd Fellows’. Zo’n groep noemt men een ‘loge’. Dit is een soort afdeling binnen de landelijke organisatie. In Den Haag hebben we er ook één: de Humanitas loge. Chris Groeneveld en Jan Dijkstra zijn lid van Odd Fellows Den Haag. Ze willen graag meer bekendheid geven aan deze organisatie, in de hoop dat meer mensen zich bij hun club willen aansluiten.
Door Patrick Bruijstens
Jan vertelt me eerst kort de geschiedenis. “De Odd Fellows zijn in Engeland ontstaan in de tijd van de gildes. Iedereen met een bepaald beroep was meestal lid van zo’n gilde. Er waren ook mensen die niet bij een gilde pasten. Bijvoorbeeld door onjuiste kwalificaties, of ze hadden geen vaste woon- of verblijfplaats. Vandaar de ‘Odd’ in de naam. Ze waren ‘vreemden’. Om een vangnet voor deze mensen te creëren, werden de loges opgericht, zodat families steun kregen bij ongevallen. Een loge zorgde dan voor zo’n gezin. Daarna waaide het via Amerika over naar Europa.”
Chris valt bij: “Liefdadigheid is tegenwoordig het belangrijkste aspect van onze organisatie. Dit kan variëren van hulp aan de lokale boerderij, tot het steunen van projecten in het buitenland.” Trots laat Chris mij een folder zien van een project in Zuid-Amerika van een paar jaar terug.
Leuke uitstapjes
Naastenliefde en liefdadigheid staan absoluut op de eerste plaats, maar ook de broederschap onderling is van groot belang. Jan: “Ik ben van jongs af aan al lid en ben begonnen bij de ‘Young Odd Fellows. Wekelijkse bijeenkomsten werden afgewisseld met leuke uitstapjes en activiteiten. Je kon alleen tot je 30e lid blijven. Daarna kwam ik naar Den Haag en hier heb ik me toen aangesloten bij de Humantas loge.”
‘De gemiddelde leeftijd stijgt en er is helaas weinig aanwas van onderaf’
Deze Haagse loge steunt vooral financieel. Chris geeft aan: “De groep is niet groot, dus er is, naast de dagelijkse bezigheden en werk, niet veel tijd om kleine belangen te behartigen. Vandaar dat we vooral organisaties steunen.” Jan haakt in: “Dat klopt. Ik ben nu 72 jaar en de gemiddelde leeftijd stijgt alleen maar. Er is helaas weinig tot geen aanwas van onderaf.” Chris: “De groep bestond jaren geleden uit ongeveer 40 man, maar tegenwoordig zijn we met zo’n 12 leden. We hopen door wat meer bekendheid te creëren, ook wat nieuwe mensen aan te trekken, om de groep groter te maken.” Moet je om toe te kunnen treden tot de Haagse loge aan bepaalde eisen moet voldoen? “Nee hoor”, zegt Chris. “Er zijn allerlei mensen lid, van politieagenten tot ondernemers en docenten.
Bezinning
De loge is tevens een plek van bezinning. Naast het vaststellen van goede doelen, worden er ook zaken besproken die de leden zelf aangaan. Er wordt niet geoordeeld en alles is bespreekbaar. Jan: “We hanteren, bij alles wat we doen, de drie schakels: vriendschap, (naasten-)liefde en waarheid.” Chris: “Klopt, er is zelfs een aparte ruimte waar muziek wordt gedraaid, waar je tot rust kunt komen, waar niet wordt gediscussieerd en waar je echt tot bezinning komt.” Interesse om onderdeel te worden van deze organisatie? De Odd Fellows Den Haag nodigt iedereen uit om vrijblijvend eens een open bijeenkomst bij te wonen aan de Platinaweg 25 en zelf te ervaren of het waardevol kan zijn. Kijk voor meer informatie op de website www.oddfellowsdenhaag.nl