Nieuw in Den Haag: Refugees Uitzendbureau. 'Meedoen is belangrijk'
Den Haag heeft sinds kort een speciaal uitzendbureau voor vluchtelingen, asielzoekers en statushouders. Het bedrijf is opgericht door Jihan Othman die bij de nieuwe Ondernemersschool voor Statushouders in Escamp leerde hoe je een bedrijf opstart in Nederland.
Door Gerard van den IJssel
De 41-jarige Jihan Othman woont sinds 2016 in Nederland. Vier jaar eerder vluchtte ze uit Syrië. Na een aantal jaren in Irak, kwam de Koerdische uiteindelijk naar Den Haag waar ze nu woont met haar twee zoons. "We wonen sinds kort in het Oude Centrum. Daarvoor hadden we een huis in de Schilderswijk, maar dat werd te klein omdat mijn zoons inmiddels 18 en 21 zijn. Die kunnen niet meer in een stapelbed slapen”, zegt Jihan lachend als we haar spreken in de Centrale Bibliotheek aan het Spui. "Het Refugees Uitzendbureau heeft nog geen eigen kantoor. Dus alle sollicitatiegesprekken doe ik nu nog hier.”
Droom
Toen Jihan als nieuwkomer in Den Haag zelf op zoek ging naar werk, liep ze tegen dezelfde belemmeringen aan als andere vluchtelingen op zoek naar een baan. "Als nieuwkomer in Nederland weet ik hoe het is om je weg te moeten vinden in een nieuw land. Elke keer als ik een vacature las, waarin stond dat men de Nederlandse taal uitstekend moet beheersen in woord en geschrift, ontnam dat mij de hoop om te solliciteren. Ik herken dat zo vaak in andere vluchtelingen en wil graag anderen helpen om werk voor hen te vinden dat hun talenten benut en bijdraagt aan hun integratie en persoonlijke groei. Daarom ben ik eerst een schoonmaakbedrijf voor vluchtelingen gestart en nu het uitzendbureau.” Jihan hoopt voor het einde van het jaar minstens twintig mensen aan het werk te hebben geholpen en wil dan ook een eigen kantoor openen. Maar haar droom gaat verder. "Ik wil in meerdere steden vertegenwoordigers hebben die werk gaan zoeken en gesprekken houden met vluchtelingen die een baan zoeken.”
Depressief
Een asielzoeker mag in Nederland werken. De asielaanvraag moet dan wel minstens zes maanden in behandeling zijn. Er is geen beperking in het aantal weken dat een asielzoeker per jaar mag werken. Heeft een asielzoeker werk? Dan betaalt hij of zij het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) een eigen bijdrage, onder meer voor de kosten van de opvang. Maar volgens Jihan is geld niet de belangrijkste drijfveer voor asielzoekers en statushouders om werk te zoeken. "De asielprocedure kan heel lang duren. Mensen die niks te doen hebben in die periode kunnen heel depressief worden. Dat geldt zeker voor hoogopgeleide mensen.” Ook het leren van de Nederlandse taal is makkelijker als mensen dagelijks omgaan met Nederlanders op hun werkplek. "Wat ons onderscheidt is onze persoonlijke aanpak”, zegt Jihan. "Bij Refugees Uitzendbureau staat de mens centraal. We bieden niet alleen hulp bij het vinden van een baan, maar ook bij het ontwikkelen van vaardigheden, het opbouwen van zelfvertrouwen en het integreren in de Nederlandse samenleving. We helpen ook bij het schrijven van een CV en het voorbereiden op sollicitatiegesprekken.”
Toch merkt Jihan ook wel enige schroom bij vluchtelingen om naar werk op zoek te gaan. "Het idee bestaat dat mensen die aankloppen bij de gemeente vooral als schoonmaker aan de slag kunnen. Daar is niets mis mee, maar er is veel meer mogelijk.” Jihan heeft al gesprekken gevoerd met bouwbedrijven, winkels en autogarages die personeel zoeken. Vluchtelingen die het liefst werk doen in de branche waarvoor ze zijn opgeleid, adviseert ze om ook andere functies te proberen. "Het meedoen aan de maatschappij is misschien wel het belangrijkste. Dus ik zeg altijd ‘Wees niet bang om iets anders te doen. Probeer alles wat je wil.” Vluchtelingen, asielzoekers en statushouders die werk zoeken én ondernemers die personeel zoeken, kunnen voor informatie terecht op Refugeesuitzendbureau.nl.