Het jaar van... Cees en Pauline Voorberg
Cees Voorberg: 'Op tijd stoppen is ook ondernemen'
Toen Cees Voorberg meteen na zijn militaire dienst tijd in de schoenenzaak van zijn vader Leen ging werken, kon hij nog niet bevroeden dat hij veertig jaar later als vijfde generatie Voorberg de zaak definitief zou stoppen.
Door Rianne Dekker
Met een schat aan ervaringen en een open toekomstblik. "Er wacht ons een nieuwe uitdaging, en we zijn ontzettend dankbaar voor al die jaren.”
De beslissing om per 1 maart 2025 te stoppen kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Cees: “Die is al eerder genomen. Niet omdat we het niet meer leuk vonden of omdat er te weinig klanten kwamen, . maar puur voor de nieuwe uitdaging. Dit jaar spraken we het uit en dat lucht op. We hoeven niet geheimzinnig te doen naar personeel, leveranciers en klanten, dat is fijner werken.
Stoppen
De drie kinderen van Cees en zijn vrouw Pauline hadden geen interesse in het voortzetten van de zaak. “Maar dat hoefden ze van ons ook niet, want je wilt later niet horen dat je hun geluk in de weg hebt gestaan”, aldus Cees. Dit, gecombineerd met de nieuwsgierigheid naar nieuwe toekomstmogelijkheden, deed hen ervoor kiezen de zaak stop te zetten. “Op tijd stoppen is ook ondernemen. Dat is veel beter dan dat de keuze voor je moet worden gemaakt. We zijn nog gezond en kunnen doen en laten wat we willen. Als we bijvoorbeeld met Team Westland meegaan zien we het ook wel eens anders.”
Dit laatste laat zien dat Cees en Pauline zich ook nog ergens anders mee bezig houden dan met schoenen. Zo zetten ze zich ook in voor de Oldtimer Breeje Durp Rally en de Santa Run. Het oppakken van vrijwilligerswerk in de toekomst is hen dus niet vreemd. “Vrijwilligerswerk doen we al. Het is nooit saai en dat moet ook niet. Het is hartstikke leuk om mensen te ontmoeten, die anders niet op je pad zouden komen. Dat is altijd onze achterliggende gedachte. En als je dan ook nog mensen kunt helpen is dat helemaal mooi!”
Gunfactor ontroert
In die veertig jaar heeft Cees in ieder geval vele mensen geholpen in de winkel, die volgens hem de beste leerschool is in de omgang met mensen. “In de winkel kun je niet kiezen met wie je omgaat, je helpt iedereen. Daarna kun je met iedereen omgaan, dat maakt je leven rijker.” Hij bemerkte ook veel dankbaarheid bij de klanten. “Ze waardeerden de persoonlijke aandacht die ze kregen en spraken dat ook uit. Ik zei dan altijd: 'Wat goed dat u dat zegt'. We verwachten geen dankbaarheid, maar het is wel heel fijn als je dit hoort. Zij gunnen het ons en dat ontroert me.”
Die persoonlijke aandacht bij Voorberg Schoenen was niet meer dan logisch, zeker omdat Cees en Pauline zich hebben toegelegd op 'de probleemvoet'. Dit streven naar een stapje verder is altijd de bedrijfsstrategie geweest van Cees. “Ik ben altijd uitgegaan van de gedachte dat je beter moet zijn dan je vader, in de zin van vernieuwing. De drive om iets te verzinnen, niet op je lauweren te rusten. Bij ons was dat de speciale zorg voor de moeilijke voet, en de promotie van de zaak. Je moet altijd schudden aan de boom anders valt er niets af. Zo hadden we met de braderie altijd wat leuks voor de deur, en hebben we koffers en sieraden verkocht. Er was wel eens een bloemetje voor klanten, en elke week hadden we een filmpje op Facebook.”
Finalewandeling
De bekendste promotie is echter wel de Voorberg Wandeling geweest. Deze wandeldag voor het goede doel (Avavieren en Team Westland), trok altijd rond de vijfhonderd deelnemers. De allerlaatste wandeling zal plaatsvinden op 8 februari 2025 en wordt treffend omschreven als 'de finaledag'.
Cees: “We gaan ons er nog over buigen hoe we er iets feestelijks, extra herrie aan kunnen geven. Er zijn nu vijf afstanden: 7,5 km voor rolstoelers, en dan 10, 15, 20 en 25 km.” Mocht er naast de vrolijkheid ook sprake zijn van weemoed, dan wordt deze wellicht een klein beetje teniet gedaan door Avavieren. “Vanuit Avavieren blijft de wandeling namelijk ieder jaar nog georganiseerd worden”, aldus Cees.
Licht uitdoen
Weemoed zal er echter toch wel een beetje zijn, want het is niet niks als een bekende familiezaak na bijna 175 jaar de deuren sluit. Cees heeft er met zijn veertig jaar het langst aan bijgedragen van de vijf Voorbergen. "Ik zit inderdaad goed in mijn gemiddelde. En uiteindelijk moet er één het licht uitdoen!” Hij benadrukt dat hij dit niet had gered zonder zijn vrouw Pauline, met wie hij al 37 jaar getrouwd is. "Wij vulden elkaar heel goed aan”, aldus Cees. Hij is blij dat zijn personeelsleden, van wie sommigen al meer dan 25 jaar in de zaak werkten en aanvoelden als familie, allemaal een andere baan hebben gevonden. "Dit was de grootste hobbel om te nemen!”