Column: 20!
ColumnWat geef je iemand die alles al heeft? Wat geef je een unieke persoonlijkheid, die bewezen heeft zich in te zetten voor de minderbedeelden in de samenleving? Juist die persoon geef je een uniek cadeau: een eigen foundation.
Dit waren de eerste zinnen die ik op papier zette toen ik twintig jaar geleden bij de krant begon. 20! Wat een tijd. En die zijn omgevlogen. Donderdag 6 oktober 2005 werd mijn eerste artikel geplaatst in Maasstad Weekbladen. Het ging over de Sjaak Foundation, die in een afgeladen D’ Oude Stoep als cadeau werd gegeven aan Vlaardinger Sjaak van Steenbergen, die toen vijftig jaar werd.
‘Een uniek cadeau voor een unieke man’, dat was destijds de kop boven het artikel. Een foto, gemaakt door Roger van der Kraan, nog in zwart-wit en het verhaal nog op een groot krantenformaat. Het papier is na al die jaren wat vergeeld, maar Sjaak is, net als op de foto, nog altijd het stralende middelpunt van zijn succesvolle foundation.
Ik ben normaal niet zo van het over mezelf hebben in een column, liever kaart ik iets aan wat leeft in de stad, maar voor deze keer maak ik een uitzondering.
‘Ik waagde dus maar de sprong in het diepe’
Dus even geen woorden over alle zwembadperikelen (zet gewoon lekker een Tikibad 2.0 neer, iedereen tevreden), maar een korte terugblik op twintig jaar schrijven.
Bij deze wil ik Erik Meijer bedanken voor de kans die hij mij twintig jaar geleden bood. Ik had een open sollicitatie geschreven, gewoon spontaan en zonder enige journalistieke opleiding of ervaring, en mocht op een vrijdagmiddag op gesprek komen. Nog diezelfde avond zat ik tussen de feestvierders in het café, terwijl Sjaak uitgebreid werd toegezongen. Heel bizar natuurlijk, want hoe moest ik het aanpakken? Ik waagde dus maar de sprong in het diepe (o nee, ik zou het niet over het zwembad hebben) en dat was de start van heel veel mooie, vaak ook persoonlijke verhalen. Jarenlang voor Schiedam en later kwam ook Vlaardingen erbij. Maasstad Weekbladen hield op een gegeven moment op te bestaan en de krant ging naar een kleiner formaat. Vanaf augustus 2021 schrijf ik alleen nog voor Nieuwsblad Vlaardingen.
Die sprong in het diepe is er een geweest die me al die tijd boven water heeft gehouden. Af en toe moest ik wel eens watertrappelen, maar door de tijd heen zwom ik steeds sneller. En zwem ik nu nog steeds stug door.