‘Bewapening noodzakelijk om de vrede in stand te houden’
De Vlaardingse Veteranendag, die afgelopen zaterdag in het Delta Hotel werd gehouden, stond in het teken van vrede, maar wel met de aantekening, dat bewapening noodzakelijk is om die vrede in stand te houden.
door Peter Spek
Dat was ook de conclusie van burgemeester Bert Wijbenga, die aangaf, dat de vrede van de afgelopen tachtig jaar werd gekenschetst door ontwapening en het terugdraaien van het defensiebudget. "Maar de huidige situatie is sinds de oorlog in de Oekraïne en de strijd tussen Israël en Hamas, drastisch gewijzigd. Willen wij in vrede kunnen leven, dan is hernieuwde bewapening van onze krijgsmacht noodzakelijk, hoe onwerkelijk dat ook klinkt,” liet hij de Vlaardingse veteranen weten. Basis Maar Bert Wijbenga benadrukte ook dat juist de veteranen aan de basis hebben gestaan van de vrede die wij nu nog steeds kennen in ons land. "En daar moeten wij jullie dankbaar voor zijn. De vrijheid is broos geworden, zo ondervinden wij dat vandaag de dag. Want wij zien het allemaal, onze vrijheid staat onder druk. Op een manier die wij tot voor enkele jaren geleden niet voor mogelijk hielden. De afgelopen tachtig jaar waren er geen oorlogshandelingen op Nederlands grondgebied. Dat willen wij uiteraard graag zo houden. Maar dat is niet meer vanzelfsprekend. Aan de ene kant hebben wij de concrete dreiging van het conflict tussen Oekraïne en Rusland. Die oorlog heeft ook voor ons land, maar ook voor onze stad, grote consequenties, zo blijkt, maar ook het conflict tussen Israël en de Palestijnen, raakt ons, zeker met de grote Vlaardingse Palestijnse gemeenschap hier,” aldus Bert Wijbenga. Eren "En dat brengt mij als vanzelfsprekend op diegenen die wij vandaag op deze Veteranendag hier in het Delta Hotel eren. Jullie, veteranen, de mannen en vrouwen die, vaak ver van huis, het beste van zichzelf gaven ter bescherming van ons en onze democratie. Jullie dienden een blijvend belang voor onze vrede en veiligheid, daarom zijn wij jullie veel dank verschuldigd.” Met de komst van Luitenant-generaal der Mariniers buiten dienst Frank van Sprang, die de veteranen zijn ervaringen deelde uit zijn actieve dienst, met missies naar Cambodja en Afghanistan, trok ook veel Vlaardingse mariniers naar het Delta Hotel. "Ik ben 35 jaar actief geweest als marinier en ik heb het oorlogsgeweld aan den lijve ondervonden,” zegt een Vlaardingse marinier, die graag anoniem wil blijven. “Die vrijheid waarover hier nu wordt gesproken hebben wij met hand en tand verdedigd, niet in Nederland maar vooral in het buitenland. Ik weet nog goed, dat ik op een verjaardagsfeestje werd opgeroepen om in actie te komen. Binnen enkele uren zat ik in het vliegtuig naar Bosnië om een Nederlandse eenheid bij te staan.” Afghanistan De Vlaardinger, inmiddels met militair pensioen, zag ook twee van zijn makkers omkomen in Afghanistan. “Dan realiseer je je dat als je je vrouw en je kinderen in de ochtend dag zegt niet weet of je die in de avond nog terugziet.” Bert Wijbenga benadrukte nog dat het zo belangrijk is, dat de generatie die ervoor gezorgd heeft dat wij tachtig jaar in vrijheid hebben kunnen leven en dat over al te lange tijd niet meer kunnen navertellen, de jeugd er van te doordringen dat oorlog voeren geen middel is om je gelijk te krijgen. Zeker niet.” Daarom was Bert Wijbenga blij dat bijna alle leerlingen van groep acht van de Vlaardingse basisscholen een bezoek hebben gebracht aan het Oranjehotel in Scheveningen, waar zij, hoe confronterend ook, oog in oog stonden met de afschuwelijke methoden die de Duitse bezetter hanteerde in de Tweede Wereldoorlog om het verzet te breken. Hopelijk zet het hen aan om jullie strijd om de vrijheid ook met hand en tand te verdedigen.”