Al een eeuw lang de speelplek van Haarlemse kinderen
Het is dit jaar precies een eeuw geleden dat de eerste Haarlemse speeltuinvereniging werd opgericht.
HAARLEM - Op 16 september 1925 richtten Johannes Ophuijsen en ‘Tante Jans’ Martin samen met andere betrokken Haarlemmers de allereerste speeltuin in Haarlem op, met steun van Willem Klaren. Hij was de zoon van Uilkje Klaren, de vrouw die in 1900 in Amsterdam de allereerste door vrijwilligers georganiseerde speeltuin van Nederland van de grond trok.
Van sport en spel naar speeltoestellen
De oorspronkelijke speeltuinen waren gericht op jeugd tot 18 jaar. Sport en spel stonden centraal, vaak met nauwelijks speeltoestellen. Dat veranderde in de jaren zestig, toen welvaart en vrije tijd toenamen. Steeds meer speeltuinen richtten zich op kinderen in de basisschoolleeftijd en de toestellen werden hét middelpunt van de speeltuin.
Oosterkwartier en Floragaarde
De oudste speeltuin van Haarlem, het Oosterkwartier, sloot in 1993 de poorten. Op de plek bevindt zich nu korfbalvereniging Oosterkwartier, een afsplitsing van de speeltuin. Toch liet de vereniging een blijvend spoor na: vanuit hier werden veel andere speeltuinen in Kennemerland opgericht. Floragaarde, opgericht in 1926, is de oudste nog bestaande speeltuinvereniging van Haarlem. Samen met de andere 17 speeltuinen vormt zij het hart van Haarlems speeltuinwerk.
Vrijwilligers onmisbaar
Al honderd jaar draaien de speeltuinen op vrijwilligers, nu ondersteund door gesubsidieerde medewerkers. Hun doel is onveranderd: kinderen een veilige en uitdagende plek geven om buiten te spelen. Daarnaast vervullen de speeltuinen een belangrijke buurtfunctie als ontmoetingsplek voor kinderen, ouders en buurtbewoners. Een eeuw later leeft het ideaal van de oprichters nog altijd.