Bekerfinale 2026

Alles of niets: AZ én supporters moeten vlammen in De Kuip

do 16 apr, 14:06 Sport

ALKMAAR - Alsof we nooit zijn weggeweest. Zo voelt het een beetje. Wéér naar De Kuip. Wéér 17.000 kaarten in no time uitverkocht. Wéér al die zwaaiende mensen onderweg, langs wegen en op viaducten. AZ-supporters zijn nog verre van blasé voor de mooiste voetbaldag die we hebben in Nederland: de bekerfinale. Wie blijft de spanning de baas? AZ of NEC? “Niet te lang naar de grond kijken.”

Door Pieter Visscher

AZ - NEC. Een kraker, op voorhand. Een wedstrijd die we dit seizoen tweemaal eerder zagen. Tweemaal trokken de Nijmegenaren aan het langste eind. Twee wedstrijden met een eigen verhaal. Twee keer een opstelling aan de kant van AZ die we aankomende zondag niet gaan zien. Wat dat betreft wordt AZ - NEC sowieso een volstrekt andere wedstrijd. Een finale brengt steevast extra spanning met zich mee.

Wie voetbalt er vrijuit en wie gaat er dingen doen die hij tijdens een doorsnee eredivisiewedstrijd niet uit zou halen? Belangrijk, steevast is een voortvarende start van een duel. Wie weifelend begint, trekt vaak aan het kortste eind. Een bekerfinale staat stijf van de psychologische foefjes. Hoe bespeel je je directe tegenstander. Hoe gaat híj om met de atmosfeer in die kolkende Kuip? Hoe vrij is híj in zijn hoofd? Wie vrij is in zijn hoofd is namelijk ook vrij in zijn lichaam. Resumé: kop omhoog en gas erop!

Nieuw

Voor spelers aan beide kanten is zo’n bekerfinale een uiterste proeve van bekwaamheid. Wie staat er op en wie valt er door de mand? Wie excelleert en wie crepeert, om het nog wat steviger uit te drukken. Wie slim is probeert Phil Taylor, de beste darter aller tijden, nog even aan de lijn te krijgen. Hoe bleef The Power te allen tijde stoïcijns, 2,37 meter verwijderd van het bord, stijf tegen de oche? Ook tijdens finales. Als geen ander wist Taylor tijdens de allerspannendste momenten zijn rust te bewaren om dubbels en triples te vinden. Je kunt dat vertalen naar rust voor de goal. Iets wat Mexx Meerdink tijdens het succesjaar in de Youth League steevast had, maar hij, met een andere spanning en druk in AZ 1, een beetje kwijtraakte.

Meerdink

Meerdink heeft inmiddels de hulp ingeroepen van voormalig topspits Roy Makaay, tegenwoordig clubambassadeur bij Bayern München, waar hij als voetballer grote successen vierde. Doelpunten maken draait om details en Makaay kent die als geen ander. "Ik moet bij een kans zo lang mogelijk naar de keeper kijken. Dat deed ik tegen Fortuna weer niet goed. Ik bleef naar de grond kijken, omdat de bal bij mijn rechtervoet lag en schoot daarom recht op de keeper", liet Meerdink optekenen in De Telegraaf. “Ik geloof er heilig in dat Roy mij kan helpen. Hij heeft alles op het allerhoogste niveau meegemaakt. We gaan de komende periode met elkaar zitten. Ik waardeer het enorm dat hij mij wil helpen. Het geeft aan wat voor fijne man het is."

Parrott

De kans is groot dat Meerdink niet start zondagavond, omdat Troy Parrott nou eenmaal aan het beste seizoen in zijn carrière bezig is en hij voetballend zevenmijlsstappen heeft gezet deze jaargang. Parrott gaat niet naar het WK deze zomer. De Ier zal extra gebrand zijn op een goed resultaat zondag in Rotterdam. AZ zal moeten vlammen om NEC te verslaan. Parrott on fire?